Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) a signé un retour remarqué sur le circuit de cyclo-cross en décrochant une solide troisième place lors de la manche de Coupe du Monde à Namur, connue pour être l'une des épreuves les plus exigeantes de la saison.
À seulement 22 ans, la cycliste néerlandaise polyvalente poursuit une saison impressionnante. Après avoir remporté la quatrième étape du Tour de France Femmes, le titre mondial de VTT cross-country et la course sur route des moins de 23 ans en septembre, elle s’est remise en selle pour préparer le championnat du monde de cyclo-cross, son grand objectif en février 2025.
Un parcours exigeant à la Citadelle de Namur
Pour son retour, Pieterse a rapidement montré qu’elle n’avait rien perdu de son talent, restant dans le groupe de tête malgré les conditions glissantes et techniques du circuit. Son équipière Ceylin Del Carmen Alvarado a dominé l’épreuve pour s’imposer, tandis que Lucinda Brand (Baloise-Trek Lions), après une remontée fulgurante, a pris la deuxième place. Pieterse a franchi la ligne à 34 secondes de la gagnante.
"Ce fut difficile, mais je suis heureuse de ne pas avoir commis d’erreurs majeures ou de grosses chutes", a confié Pieterse après la course. "Ceylin a été impressionnante aujourd’hui, et Lucinda est revenue comme une fusée. Je suis satisfaite de cette troisième place pour un début de saison."
Une préparation plus courte et des ambitions élevées
Contrairement à l’an dernier, Pieterse a entamé sa saison de cyclo-cross un mois plus tard en raison de ses engagements sur route et en VTT. Elle a expliqué que sa préparation avait commencé en novembre, une période relativement courte pour atteindre son pic de forme.
"Les saisons sur route et en VTT s’allongent, ce qui impacte mon calendrier de cyclo-cross. Cependant, je vais participer à presque autant de courses que l’année dernière, avec des doubles week-ends pour la première fois", a-t-elle expliqué.
Un objectif clair : les championnats du monde à Liévin
Pieterse, qui a terminé deuxième et troisième des deux derniers championnats du monde de cyclo-cross derrière Fem Van Empel, aspire cette année à décrocher le maillot arc-en-ciel. "Je veux rivaliser pour la victoire dès que possible, mais il faudra voir comment ma condition évolue. Les championnats du monde à Liévin en février restent mon objectif principal."
Un duel néerlandais captivant
Avec Alvarado, Brand, Van Empel et Pieterse, le cyclo-cross féminin est marqué par une domination néerlandaise. Si Van Empel a connu une journée difficile à Namur après plusieurs chutes, elle reste une adversaire redoutable pour les prochaines courses, tout comme Brand et Alvarado.
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