L'édition 2025 de l'Itzulia Basque Country a été officiellement dévoilée ce 13 février lors d'une conférence de presse au Buesa Arena. Cette 64e édition, qui se déroulera du 7 au 12 avril, s'annonce particulièrement exigeante avec un parcours de 870,20 kilomètres à travers les provinces d’Álava, de Navarre, du Gipuzkoa et de la Biscaye, avant un retour au Gipuzkoa pour l’arrivée finale à Éibar.
L’édition 2025 comprendra 23 ascensions répertoriées, dont 4 de première catégorie, 3 de deuxième catégorie et 16 de troisième catégorie. Des bonifications seront attribuées à l’arrivée des étapes (10, 6 et 4 secondes) ainsi que lors des sprints intermédiaires (3, 2 et 1 seconde).
Le directeur marketing du Groupe Baskonia-Alavés, Roberto Polanco, s’est félicité de l’implication de son groupe dans l’organisation de la course, soulignant l’importance du cyclisme dans la culture basque et les valeurs qu’il véhicule, telles que l’effort, le travail d’équipe et la persévérance.
Un parcours conçu pour favoriser les rebondissements
Les organisateurs insistent sur le fait que cette édition est particulièrement ouverte et qu’aucun favori ne pourra se permettre d’attendre les dernières étapes pour faire la différence. Certains tracés proposent des pièges tactiques où les leaders devront se montrer attentifs sous peine de perdre du temps.
Détail des étapes
Première étape : Buesa Arena - Vitoria-Gasteiz (18,70 km, contre-la-montre individuel)
La course débutera par un contre-la-montre individuel, comme lors de l’édition précédente. Ce tracé de 18,70 kilomètres, au départ et à l’arrivée du Buesa Arena, comprend plusieurs petites ascensions en début de parcours, notamment la montée vers Arzubiaga, qui comptera pour le classement de la montagne. La seconde moitié de l’étape, à partir de Lubiano, est plus roulante et rapide, favorisant les spécialistes du contre-la-montre. Cette étape ne devrait pas creuser d’écarts significatifs entre les favoris, mais déterminera le premier porteur du maillot de leader.
Deuxième étape : Pampelune - Lodosa (199,60 km)
La plus longue étape de cette édition traverse la Navarre, reliant Pampelune à Lodosa sur près de 200 kilomètres. Le profil est vallonné avec de multiples petites bosses, mais un seul col répertorié en troisième catégorie. Une échappée pourrait tenter sa chance, mais si le peloton reste vigilant, l’arrivée devrait se jouer au sprint.
Troisième étape : Zarautz - Beasain (156,30 km)
Première étape véritablement montagneuse avec sept ascensions répertoriées. Bien que cinq d’entre elles soient de troisième catégorie, leur enchaînement pourrait user les jambes des coureurs et provoquer une sélection. Cette étape pourrait convenir aux puncheurs et grimpeurs capables de lancer des offensives dans les derniers kilomètres.
Quatrième étape : Beasain - Markina-Xemein (169,60 km)
Après trois journées exigeantes, le peloton aborde la Biscaye avec une étape sans répit. Sept cols sont au programme, dont Izua, un col de première catégorie aux pentes redoutables. Contrairement aux éditions précédentes, l’ascension ne se fera ni par la route principale ni par la montée de Krabelin à Arrate, mais par un tracé plus étroit et escarpé, avec des passages à 20 %. Cette montée pourrait provoquer de gros écarts au classement général.
Cinquième étape : Urduña - Gernika (172,40 km)
Cette étape amène la course jusqu’à Gernika, une ville symbolique du Pays Basque. Le coureur basque Pello Bilbao, actuellement chez Bahrain-Victorious, a participé à la conception du tracé. Après un départ depuis Urduña, le parcours traverse Amurrio avant de repartir vers Urduña pour ensuite se diriger vers Gernika. Les coureurs devront franchir quatre ascensions et aborder les dernières sections du parcours avec prudence, car le placement sera crucial pour espérer décrocher la victoire d’étape.
Sixième étape : Eibar - Eibar (153,40 km, étape reine)
L’Itzulia se terminera par une étape au départ et à l’arrivée à Eibar, sur un parcours de 153,40 kilomètres comprenant sept ascensions, dont trois de première catégorie. La redoutable montée de Krabelin intervient dès le début de l’étape, ce qui pourrait encourager une offensive lointaine. Parmi les principales modifications par rapport à 2024, on note la suppression du col de Gorla, remplacé par celui de Karabieta, avant l’arrivée à Bergara. Cette dernière étape promet un final spectaculaire et déterminera le vainqueur de cette 64e édition.
Une édition qui s’annonce spectaculaire
Avec ses nombreuses ascensions et ses pièges tactiques, cette Itzulia 2025 promet une course ouverte et incertaine jusqu’au dernier jour. Les favoris devront faire preuve d’attention dès les premières étapes et se méfier des attaques lointaines, sous peine de voir leurs ambitions s’envoler.
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