Juan Ayuso est depuis longtemps considéré comme l'un des grimpeurs les plus naturellement talentueux du peloton professionnel. À seulement 22 ans, le coureur espagnol a déjà signé des résultats impressionnants, montrant à la fois son immense talent et son potentiel pour devenir un champion de Grand Tour à l'avenir. Cependant, alors qu'il entame la saison 2025, il semble qu'Ayuso se trouve à un carrefour décisif.
Dans un article précédent, nous avons évoqué le talent de son coéquipier Joao Almeida et les défis qu'il devra affronter en tant que coéquipier de Tadej Pogacar. Ce même dilemme se présente pour Ayuso.
Depuis son arrivée chez UAE Team Emirates - XRG, Ayuso a été vu comme l'un des futurs leaders de l'équipe. Mais Tadej Pogacar reste le leader incontesté du peloton et ne montre aucun signe de ralentissement. Ayuso, tout comme Joao Almeida, devra donc trouver sa place dans une équipe qui gravite autour de Pogacar.
Parviendra-t-il à briller au sein d'une équipe dominée par Pogacar, ou devra-t-il éventuellement chercher ailleurs pour réaliser ses ambitions ?
Le plus grand grimpeur adolescent de tous les temps ?
La montée fulgurante d'Ayuso dans le peloton a été impressionnante. En 2022, à seulement 19 ans, il a terminé troisième de la Vuelta a España, devenant ainsi le deuxième plus jeune coureur de l’histoire à monter sur un podium de Grand Tour. Cet exploit était inattendu, car la plupart des coureurs de cet âge se trouvent encore dans la catégorie U23 et ne rivalisent pas encore avec les meilleurs grimpeurs mondiaux. Malgré sa jeunesse, Ayuso a démontré sa capacité à grimper aux côtés des meilleurs, suivant le rythme de Remco Evenepoel et Enric Mas tout au long de la course.
En 2023, il a confirmé sa performance avec une autre belle prestation à la Vuelta, où il a terminé quatrième au général et remporté la classification du meilleur jeune. Ces résultats, combinés à son style de course agressif et à son talent brut, ont conduit à des comparaisons avec certains des plus grands grimpeurs du cyclisme moderne. Ayuso pourrait être le plus grand grimpeur adolescent de l'histoire, surpassant des légendes comme Egan Bernal et Andy Schleck dans les principales statistiques de grimpeur.
Une saison 2024 mitigée
La saison 2024 a été plus contrastée pour Ayuso, ce qui est rare pour un coureur de l’équipe UAE en 2024. Il a bien commencé l’année en remportant le Tour du Pays Basque après avoir évité le terrible accident qui a emporté Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel et Primoz Roglic. Il a également triomphé à la Classique d'Ardèche et a terminé deuxième du Tirreno-Adriatico, confirmant son statut de l’un des meilleurs jeunes coureurs de courses par étapes.
Cependant, ses résultats ont chuté au Tour de France, où il faisait ses débuts. Alors qu’UAE Team Emirates dominait la course (Pogacar a gagné six étapes et le classement général, Almeida a terminé quatrième et Adam Yates sixième), l’expérience d’Ayuso au Tour a été loin d’être idéale. Il est en effet l'un des rares coureurs à avoir fait une campagne décevante au sein d'une équipe parfaite pendant trois semaines.
Ayuso a eu des difficultés de régularité en 2024. En cours de course, il a été testé positif au COVID-19 et a dû se retirer. La plus grande controverse a eu lieu sur le Col du Galibier, où Ayuso et Almeida ont été vus roulant de manière désordonnée, avec des signes de frustration entre les deux, le Portugais semblant reprocher à Ayuso de ne pas soutenir suffisamment Pogacar.
Cet incident a nourri des spéculations sur d’éventuels conflits internes, mais le directeur de l’équipe UAE, Joxean Matxin, a minimisé la situation, affirmant que les deux coureurs avaient simplement décidé de prendre des relais plus courts entre eux. Néanmoins, les images et les discussions autour de l’événement ont peint un tableau d’un coureur en difficulté pour trouver sa place dans la dynamique de l’équipe, indépendamment des explications données par Matxin.
Enregistrer un commentaire