Pello Bilbao assure sa troisième place au général du Tour des Émirats après une solide performance sur Jebel Hafeet

Pello Bilbao (Bahrain Victorious) a signé une performance remarquable lors de la dernière étape du Tour des Émirats, terminant troisième au classement général après une lutte acharnée sur les pentes de Jebel Hafeet. Le coureur basque a fait preuve de résilience et d’intelligence tactique, décrochant ainsi son troisième podium en carrière sur cette course, la seule épreuve WorldTour au Moyen-Orient.

Le Tour des Émirats a une nouvelle fois été une course imprévisible, marquée par la formation d’échelons qui ont divisé le peloton et créé des moments de tension pour les prétendants au classement général. Bilbao s’est retrouvé séparé de ses coéquipiers dès les premières échappées, n’étant que le seul représentant de Bahrain Victorious dans le groupe de tête.

Tout s’est joué sur la montée finale pour les prétendants au général. Bilbao, qui partait septième au classement général, a fait preuve de patience et de stratégie en ne suivant pas immédiatement l’attaque du vainqueur de l’épreuve, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Ceux qui l’ont suivi au début ont ensuite été repris, ce qui a permis à Bilbao de lancer une attaque parfaitement chronométrée pour rejoindre Giulio Ciccone (Lidl-Trek), qui l’a finalement devancé dans le sprint pour la deuxième place. Ce résultat marque le troisième podium de Bilbao au général sur cette course, soulignant sa grande intelligence de course.

Réagissant à sa performance, Bilbao a déclaré :
"Oui, j’ai été patient. Je devais être patient, car l’année dernière, j’ai pris trop de responsabilités. Même l’année d’avant, j’étais un peu trop nerveux et j’ai essayé trop tôt. Cette fois, depuis la voiture, avec Pelli et Neil, ils m’ont dit : 'Pello, attends, attends, attends, la situation est parfaite, nous avons encore de grandes chances de podium'. J’étais convaincu de faire une attaque bien préparée et de viser le podium. Tout s’est passé parfaitement. Nous avons travaillé pour mes chances toute la semaine. Ce n’était pas juste le travail d’aujourd’hui. Les gars m’ont soutenu toute la semaine, pour éviter les chutes, me garder frais, me protéger du vent. Tout s’est bien déroulé et aujourd'hui, tout a été parfait. Prochaine étape : Strade Bianche. C’est l’une de mes courses préférées de la saison. J’ai vraiment hâte et on va en profiter, c’est certain."