Face à la domination presque totale de UAE Team Emirates, Visma – Lease a Bike cherche des solutions pour réduire l’écart. À une époque où les gains marginaux font la différence, l’équipe néerlandaise explore divers ajustements techniques, notamment l’utilisation de bieles raccourcies. Inspiré par les réglages de Tadej Pogačar, Visma teste actuellement ces modifications après des essais réalisés cet hiver par Wout Van Aert.
S’inspirer de la concurrence
« Copier a toujours été une pratique courante », reconnaît Richard Plugge, PDG de l’équipe, dans une interview à Het Laatste Nieuws. « Il n’y a rien de mal à bien voler », ajoute-t-il. Il rappelle que UAE s’est également inspiré des méthodes de Visma pour atteindre son niveau actuel : « L’année dernière, UAE est devenu numéro un en copiant intelligemment certaines de nos pratiques, comme nous avons pu le faire avec d’autres équipes par le passé ».
Derrière cette approche, l’idée est que ces bieles raccourcies pourraient réduire en partie l’écart de performance avec UAE. Cependant, Plugge reste lucide : « Évidemment, le talent des coureurs et un peu de chance joueront aussi un rôle majeur ».
Un secret bien gardé autour de Vingegaard
D’après Het Laatste Nieuws, 27 des 29 coureurs de l’équipe ont déjà adopté ces nouvelles bieles. Un détail intrigue toutefois : la configuration exacte de la machine de Jonas Vingegaard reste un mystère.
« Ses bieles ont été limées et repeintes pour qu’aucune inscription ne soit visible », révèle le journal. Certaines rumeurs affirment même que le Danois utiliserait des bieles de moins de 160 mm, une mesure extrême qui nécessiterait un développement spécifique par son équipementier.
Cette innovation surprend certains observateurs : « Voir un coureur de grande taille comme Van Aert utiliser des bieles raccourcies est étonnant. Cela semble être une technique davantage destinée aux grimpeurs », commente un membre de Soudal Quick-Step.
Des améliorations sur les contre-la-montre et les casques
Au-delà des bieles, Visma s’attaque aussi à un autre point faible : les contre-la-montre. L’équipe n’a remporté aucun chrono en 2024, alors que UAE excelle dans cet exercice. La Volta ao Algarve, où Vingegaard a effectué son retour, fût un excellent terrain d’expérimentation pour ces ajustements, puisque le Danois s'impose sur l'étape chrono.
« Ces derniers jours, je me suis concentré sur le vélo de contre-la-montre. Nous avons fait quelques petits changements au niveau de la direction. Rien de radical, mais il faudra s’y habituer. J’espère que cela portera ses fruits », a confié le vainqueur du Tour de France à Feltet.dk.
En parallèle, Visma teste également l’utilisation de casques de chrono sur certaines étapes en ligne, comme observé au Tour d’Oman avec Pietro Mattio et Niklas Behrens. Cette nouvelle approche pourrait s’étendre à d’autres courses si les résultats sont concluants.
Conclusion : une course à l’innovation permanente
Si UAE a pris l’ascendant sur Visma ces derniers mois, l’équipe néerlandaise ne compte pas rester passive. En multipliant les optimisations techniques, que ce soit sur les bieles, les vélos de chrono ou les casques, elle espère rester compétitive et rivaliser avec Pogačar et son armada. Reste à voir si ces ajustements suffiront pour revenir au sommet du cyclisme mondial.
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