En 2025, Wout Poels entame sa 17e saison en tant que professionnel, un exemple de longévité tout en restant hautement compétitif. Cette saison, il relève un nouveau défi avec l’équipe XDS Astana, après avoir quitté Bahrain-Victorious, où il a passé cinq saisons, à la recherche de nouvelles opportunités.
En plus de ses objectifs personnels, la mission de l'Allemand est d'aider son équipe à éviter la relégation, une tâche qu’il prend très à cœur. Dans une interview exclusive, Poels a expliqué les raisons de sa décision : "Je suis toujours à la recherche de nouveaux défis dans ma carrière. Je sais que l'équipe a besoin de beaucoup de points pour rester dans le WorldTour, et je considère cela comme un grand défi cette saison - contribuer et aider l'équipe à sécuriser sa place. L’équipe a une riche histoire, avec des victoires dans les grands tours et de nombreux autres succès, il ne serait donc pas juste qu’une équipe aussi importante quitte le WorldTour. Nous espérons pouvoir la remettre à la hauteur qu'elle mérite."
Lorsqu’on lui demande quelle a été son équipe la meilleure, Poels répond dans un sourire : "C'est ma 17e saison en tant que cycliste professionnel. Eh bien, je dirais l’équipe XDS Astana," dit-il en rigolant. "Que puis-je dire de plus ? Honnêtement, c'est vraiment agréable d’être ici. Même si je n'ai été avec l'équipe que pendant deux mois, je me sens déjà très bien."
Poels a déjà fait ses débuts avec sa nouvelle équipe et a obtenu une place dans le top 10 du classement général du Tour d'Oman, plus précisément la 7e place, contre une forte concurrence : "J’étais très content de mon résultat au Tour d'Oman, car c’était ma première course de la saison et ma première course avec ma nouvelle équipe. C'était une excellente manière de commencer l’année et de laisser une bonne impression. Quand une équipe croit en toi, tu dois répondre présent."
"J’étais donc très heureux d’être en bonne forme, surtout le dernier jour, où j’ai terminé 6e au Green Mountain. Globalement, j’étais satisfait de ma performance cette semaine-là et du résultat final, surtout compte tenu de la difficulté qu’il peut y avoir à bien démarrer une saison après un changement d’équipe, de matériel, d’entraîneurs, enfin, de tout. Il semble que ma préparation hivernale ait bien fonctionné et c’était bien de commencer la saison sur une note positive."
Après cette course au Moyen-Orient, Poels a pris la direction de l’Europe, où il a un calendrier chargé : "Mon programme pour la première moitié de l’année est assez clair : Tirreno-Adriatico, Volta a Catalunya, camp d’altitude, Tour de Turquie et Giro d'Italia. Mon objectif principal est de remporter une étape du Giro et de compléter ma trilogie de victoires d'étapes dans les Grands Tours. Deuxièmement, je veux aider l’équipe à marquer un maximum de points, que ce soit en gagnant moi-même ou en soutenant mes coéquipiers. Peu importe, tant que nous réussissons en équipe."
Poels compte déjà 24 victoires dans sa carrière, dont de nombreux succès en WorldTour marqués par de grandes performances. Mais lorsqu’il s’agit de choisir ses meilleures victoires, il n’a aucun doute : "Toutes les victoires sont spéciales, mais certaines se démarquent plus que d'autres. La victoire à Liège-Bastogne-Liège a été une journée incroyable pour moi - très, très spéciale. D'une certaine manière, elle a changé ma carrière de cycliste et je suis très fier de cette victoire. Je citerais aussi ma victoire d’étape au Tour de France, car le Tour, c’est le Tour – c’est toujours difficile de gagner là-bas."
À 37 ans, il est inévitable de penser que la retraite approche, mais Poels ne se préoccupe pas de l’âge et souhaite continuer à profiter du cyclisme : "Malheureusement, je ne suis plus très jeune, mais je me sens encore jeune ! Pour l'instant, je n'ai aucune idée de quand je prendrai ma retraite du cyclisme. Bien sûr, j'y ai réfléchi, mais pour l'instant, je me concentre simplement sur mon vélo et ma saison. Je ne m'inquiète pas trop de ça."
Enregistrer un commentaire