Kim Le Court Pienaar a décroché une impressionnante sixième place lors de la nouvelle édition féminine de Milano–Sanremo, également appelée La Primavera. Course iconique du calendrier masculin depuis 1907, l’épreuve a enfin eu droit cette année à une version féminine plus intégrée sous le nom officiel de Milano-Sanremo Women.
L’épreuve de 156 kilomètres, partie du Porto Antico à Gênes, a suivi en grande partie le parcours des hommes. Après une longue portion le long de la Route d'État Aurelia, la course s'est véritablement animée à San Lorenzo al Mare, avec la traditionnelle succession de montées : Capo Mele, Capo Cervo et Capo Berta, avant d’aborder la légendaire Cipressa (5,6 km) et l’iconique Poggio di Sanremo (3,7 km).
Après la dernière ascension, un groupe réduit de favorites s’est dégagé. Dans les derniers mètres, Elisa Longo Borghini a tenté de s’échapper, mais a été rattrapée juste avant la ligne, laissant place à un sprint final. Kim Le Court Pienaar, toujours bien placée, a fait parler sa pointe de vitesse pour accrocher une belle sixième place sur la mythique Via Roma, signant ainsi un nouveau résultat de prestige sous le maillot AG Insurance - Soudal.
Kim Le Court Pienaar :
"C’était franchement assez chaotique. Une demi-heure avant le départ, je me suis sentie nauséeuse – sûrement à cause du stress. Je crois que je n’avais jamais été aussi nerveuse cette année. Milano–Sanremo était mon premier grand objectif de la saison, et je voulais vraiment bien faire pour l’équipe. Quand tout le monde travaille si dur pour toi et que tu passes si près du podium, c’est frustrant."
"Mais l’équipe a été incroyable aujourd’hui – Gladys et Alex m’ont protégée à la perfection jusqu’à la Cipressa. Je n’étais pas idéalement placée au pied, mais mes jambes répondaient bien, alors je suis restée calme et concentrée sur mon rythme. J’ai réussi à basculer la Cipressa en troisième position, ce qui était plutôt solide."
"De là jusqu’à l’arrivée, je me suis retrouvée un peu isolée, ce qui était mentalement difficile. Sur le Poggio, j’étais bien placée. Quand Garcia a attaqué, j’ai contré et tout donné dans le dernier kilomètre. Je ne pense pas que quelqu’un aurait pu me passer à ce moment-là – j’ai vraiment poussé fort."
"À la bascule du Poggio, nous étions un petit groupe et j’étais déjà à la limite. Je n’ai même pas eu le temps de souffler. Je ne suis pas la plus forte en descente, donc c’était difficile de récupérer avant le sprint, mais j’ai tout donné et je repars avec une sixième place."
"Je pense que je peux être fière de moi. J’ai l’impression de devenir plus forte à chaque course – donc j’ai déjà hâte d’être à la prochaine !"
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