Paul Magnier a signé le premier podium de Soudal Quick-Step sur l’Omloop Het Nieuwsblad depuis 2021 à l’issue d’une course spectaculaire, qui s’est conclue par un sprint massif malgré les nombreuses attaques lancées sur le Molenberg, le Muur-Kapelmuur et le Bosberg.
Un exploit pour sa première sur les pavés
À seulement six semaines de son 21ᵉ anniversaire, le jeune Français disputait pour la première fois de sa carrière une course sur les pavés. Samedi après-midi, il a réalisé une prestation parfaite, veillant à être présent dans tous les mouvements importants avant de faire parler sa pointe de vitesse dans les 200 derniers mètres. Malheureusement, la ligne d’arrivée est arrivée un peu trop tôt pour lui.
La 80ᵉ édition de l’Omloop Het Nieuwsblad a rassemblé tous les ingrédients d’une classique d’envergure : une série d’attaques dès le départ, onze côtes, plusieurs secteurs pavés, une lutte acharnée pour le placement, une tentative tardive qui a failli contrarier les plans des sprinteurs et une arrivée haletante à Ninove après 197 kilomètres depuis Gand.
Un collectif solide et un sprint impressionnant
Soudal Quick-Step a une nouvelle fois brillé sur son terrain de prédilection, en réalisant un énorme travail pour Paul Magnier, qui a dépassé toutes les attentes pour ses débuts sur les pavés. L’équipe a su contrôler la course dans les derniers kilomètres pour son jeune talent, l’une des révélations de la saison passée. Magnier a alors produit une accélération fulgurante pour prendre la deuxième place, échouant à une roue de Søren Wærenskjold (Uno X-Mobility). Ce podium marque le 22ᵉ top 3 de Soudal Quick-Step lors du week-end d’ouverture.
« L’équipe m’a encouragé toute la journée et m’a protégé en permanence, s’assurant que j’étais bien placé avant chaque montée importante, tandis que j’essayais d’économiser un maximum d’énergie. C’était une course nerveuse, mais nous avons fait du bon travail et nous pouvons être fiers. »
« La deuxième place est un peu frustrante, surtout en étant si proche de la victoire, mais terminer sur le podium pour ma première classique pavée reste une grande satisfaction après une course éprouvante et un sprint tout aussi difficile face au vent de face. C’est un bon résultat pour l’équipe et un boost de confiance pour débuter les classiques. Maintenant, je vais me concentrer sur Le Samyn la semaine prochaine, en espérant être en position de me battre à nouveau pour un bon résultat », a déclaré Paul Magnier, qui signe ainsi le meilleur résultat français sur l’Omloop Het Nieuwsblad depuis 31 ans.
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