Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) s'apprête à prendre le départ de la Strade Bianche pour la troisième fois de sa carrière, et cette année, elle figure parmi les principales adversaires prêtes à défier la grande favorite, Demi Vollering, sur les chemins blancs menant à Sienne ce samedi.
La championne du monde en VTT cross-country a souligné sa progression par rapport aux saisons précédentes, notamment sur la route, et espère se battre pour une place sur le podium.
« La Strade Bianche a été ma première grande performance sur la route, donc mon objectif est de me battre à nouveau pour un bon résultat dans cette course. Nous ferons de notre mieux, quoi qu'il arrive », a-t-elle déclaré.
Coureuse polyvalente engagée en VTT, cyclo-cross et route, Pieterse n'a rejoint la scène du cyclisme sur route au plus haut niveau qu'en 2023.
Cette année-là, elle a fait ses débuts à l'Omloop van het Hageland, avant de terminer cinquième à la Strade Bianche, derrière Demi Vollering, Lotte Kopecky, Cecilie Uttrup Ludwig et Annemiek van Vleuten, après une montée éprouvante de la Via Santa Caterina menant à la Piazza del Campo.
En 2024, elle a confirmé son potentiel en terminant 13e de la Strade Bianche et en enchaînant sept top 10 lors des Classiques printanières, avant de se concentrer sur les Jeux Olympiques de Paris, où elle a pris la quatrième place en VTT cross-country.
Sa meilleure performance sur route est survenue lors du Tour de France Femmes 2024, où elle a battu Demi Vollering pour s'imposer sur la 4e étape à Liège, avant de décrocher le classement de la meilleure jeune.
Avec sa progression constante et sa polyvalence, Pieterse pourrait bien créer la surprise ce samedi à Sienne.
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