La France avait débuté ce Tour de France 2025 sans réel prétendant au classement général. Deux semaines plus tard, elle peut compter sur Kevin Vauquelin, actuellement cinquième du classement provisoire, une belle surprise au sein du peloton.
Le coureur d’Arkéa - B&B Hotels, déjà remarqué lors du Tour de Suisse, a confirmé son excellent état de forme sur les routes du Tour. Après un enchaînement d’étapes exigeantes dans les Pyrénées, il a su s’accrocher parmi les meilleurs. Samedi, il a ainsi gagné une place au général.
« J’ai eu de bonnes jambes toute la journée, même si le rythme était un peu trop élevé pour moi par moments », a expliqué Vauquelin. « J’ai tout donné du début à la fin. Avec mes coéquipiers d’Arkéa - B&B Hotels, on s’est battus pour rester bien placés à l’avant du peloton. C’était une étape très difficile. Je n’y voyais rien dans le brouillard, mais j’ai foncé, comme je l’avais dit. »
Ce résultat est d’autant plus remarquable que Vauquelin n’avait pas d’ambition affichée au départ du Tour. « Être là, ce soir, à cette place, c’est quelque chose que je n’aurais jamais imaginé en début d’année. Même pas au départ de ce Tour. »
Le Normand se projette désormais vers la dernière semaine avec prudence mais ambition : « Quoi qu’il arrive maintenant, notre Tour est réussi. On n’aurait jamais parié là-dessus en janvier. On a beaucoup travaillé, et ça paie. C’est incroyable. »
Il n’oublie pas de remercier ses coéquipiers, en particulier Arnaud Démare, qui n’a pas hésité à se sacrifier pour lui : « Dans le dernier kilomètre, je ne pense qu’à eux. Si je suis là, c’est grâce à mes équipiers. Il y a une dynamique exceptionnelle. Quand Arnaud Démare, avec ses 97 victoires chez les pros, roule pour moi, sans penser à ses sprints du lendemain, ça montre l’état d’esprit du groupe. »
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