Sur une étape reine des Pyrénées entre Pau et Luchon-Superbagnères, le jeune Valentin Paret-Peintre a été l’un des grands animateurs de la journée, s’illustrant dans une longue échappée sur les pentes du Tourmalet et du col de Peyresourde, avant de céder dans la montée finale.
Offensive d'envergure pour le jeune Français
À seulement 23 ans et pour sa première participation au Tour de France, Paret-Peintre a démontré toute sa générosité et sa combativité. Alors que le peloton s'effilochait sous le poids de l'altitude et des attaques, il s’est glissé dans l’échappée, rejoignant un groupe déjà bien installé. Aux côtés de Sepp Kuss, il est parvenu à faire la jonction avec Lenny Martinez, leader solitaire à ce moment de l'étape.
Après avoir coopéré en tête, le groupe s’est reformé à huit unités. Mais l’ascension finale vers Superbagnères a fait exploser les dernières résistances, et Valentin a été repris par les favoris à 12 kilomètres du sommet, après plus de 80 kilomètres d’effort en tête.
"J’ai joué ma carte aujourd’hui"
« Je me sentais bien dans l’échappée, le groupe collaborait bien. J’ai tout donné mais j’ai manqué d’énergie à la fin. Arensman était le plus fort, il mérite la victoire. Ce n’est pas passé pour moi aujourd’hui, mais le Tour est encore long, et j’espère avoir d’autres opportunités dans les prochaines étapes de montagne. »
— Valentin Paret-Peintre, à l’arrivée
L’étape a aussi été marquée par l’abandon de Remco Evenepoel
Son coéquipier chez Soudal Quick-Step, Remco Evenepoel, a quitté la course sur les pentes du Tourmalet. Mal remis de ses efforts, il a mis pied à terre à 100 km de l’arrivée, abandonnant le maillot blanc et sa place sur le podium du général. Une déception pour le Belge, déjà vainqueur d’une étape cette année, mais qui s’est exprimé avec lucidité :
« Je n’étais pas à 110%, et au Tour, il faut l’être. »
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