La tenante du titre Kasia Niewiadoma-Phinney s’apprête à défendre sa couronne sur le Tour de France Femmes avec Zwift 2025, avec plus que la victoire en ligne de mire. À une semaine du départ à Vannes, la Polonaise vise un second maillot jaune, mais surtout une forme de plénitude personnelle :
« Je ne cherche pas à prouver quelque chose aux autres. Je veux me prouver que je peux le refaire. »
Un souvenir gravé, mais une ambition intacte
Vainqueure en 2024 pour seulement quatre secondes d’avance – le plus petit écart de l’histoire du Tour – Niewiadoma-Phinney est revenue cette saison avec l’expérience d’un succès, mais sans se sentir "accomplie". À 30 ans, elle entame cette édition la plus longue et montagneuse de l’histoire du Tour (1168,6 km et plus de 18 000 m de D+) avec lucidité et détermination.
« Le Tour 2024 restera à jamais gravé en moi, mais je ne me considère pas encore comme arrivée. »
Une préparation millimétrée et des signaux encourageants
Si elle a brillé lors des championnats nationaux polonais en juin, Niewiadoma-Phinney a été plus discrète sur la scène WorldTour cette année. Absente du top 10 sur la Vuelta Femenina, elle a néanmoins retrouvé des couleurs sur le Tour de Suisse, où elle a signé deux podiums d’étapes et une 3e place au général.
« J’ai travaillé très dur pour ce Tour. J’ignore où j’en suis par rapport aux autres, mais j’ai hâte de voir ce que les semaines de stage vont produire. »
Elle aborde ce Tour sans obsession ni pression excessive, forte de son expérience et d’un environnement serein :
« Je suis détendue à l’idée de défendre mon titre. J’ai déjà gagné, donc je ne suis pas dans le désespoir. Mais je veux revivre ce frisson. »
Une concurrence féroce pour le trône
La tâche ne s’annonce pas facile : Demi Vollering, grande rivale de 2024, mène désormais FDJ-SUEZ, épaulée par Labous et Muzic. L’ex-équipe de Vollering, SD Worx-Protime, aligne une double menace avec Van der Breggen et Kopecky, tandis que Marlen Reusser mène Movistar. Des noms comme Sarah Gigante, Uttrup Ludwig, Bauernfeind ou encore Elisa Longo Borghini (UAE ADQ) complètent un plateau impressionnant.
Mais la championne polonaise reste fidèle à sa ligne :
« Je me concentre uniquement sur moi-même et mes coéquipières. Mon objectif, c’est que l’on soit prêtes physiquement, mais surtout mentalement. »
Une équipe solide pour défendre le jaune
Niewiadoma-Phinney pourra compter sur une équipe taillée pour la montagne et les objectifs GC :
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Uttrup Ludwig : ex-vainqueure d’étape, toujours explosive
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Ricarda Bauernfeind : polyvalente et offensive
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Neve Bradbury : grimpeuse prometteuse
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Chloé Dygert et Agnieszka Skalniak-Sójka : armes contre-la-montre redoutables
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Soraya Paladin : précieuse en soutien sur tous les terrains
« Travailler collectivement pour défendre le jaune, c’est un immense honneur », a déclaré Ludwig. « Il y a de la pression, mais c’est la plus belle qui soit. »
Le rendez-vous est donné le 26 juillet à Vannes, pour neuf jours de course à travers la France, jusqu’à Châtel Les Portes du Soleil, à la frontière suisse. Un défi de taille pour celle qui veut écrire une nouvelle page de sa légende.
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