Trempé jusqu’aux os, le Britannique Oscar Onley (Picnic PostNL) aura terminé ce Tour de France sous la pluie, mais avec le sourire d’un homme transformé. À seulement 22 ans, et pour sa première tentative au classement général, il termine 4e du Tour, derrière les géants Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard et Florian Lipowitz.
Un exploit retentissant pour celui qui ne visait au départ que d’aider son équipe sur les étapes. Trois semaines plus tard, il s’est imposé comme l’un des meilleurs grimpeurs du peloton, régulièrement dans les roues des deux monstres slovène et danois.
Oscar Onley, après la dernière étape :
« Je ne réalise pas encore... Mais en parlant avec les autres coureurs, je comprends que c’est peut-être un tournant dans ma carrière. On a un projet excitant devant nous. Ça a fait naître un rêve, je crois. »
Une pluie d’émotions pour clore un Tour exceptionnel
Sur les Champs-Élysées détrempés, les classements étaient neutralisés avant la montée du circuit final de Montmartre, mais cela n’a pas empêché Onley de rester actif. Il s’est même retrouvé aux avant-postes aux côtés de Lipowitz sur cette ultime journée.
« C’était fou ce circuit final… Heureusement que les temps étaient gelés. Mais la dernière montée de Montmartre, c’était beau, j’ai pu en profiter avec les gars autour. Un moment vraiment spécial. »
Onley s’est aussi mêlé aux mouvements pour protéger Tobias Lund Andresen, tout en gardant un œil sur des coureurs dangereux comme Quinn Simmons.
« Lipo est passé au-dessus de moi, et je n’avais plus rien. Je ne pouvais même pas boucher le trou… mais c’était fun. »
L’avenir lui appartient
Si Pogačar et Vingegaard n’étaient pas là, Oscar Onley aurait probablement terminé 2e du Tour. Il est désormais propulsé dans une nouvelle dimension : celle des prétendants sérieux à la victoire finale dans les années à venir.
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