Wout van Aert a conclu en beauté son Tour de France 2025 en s’imposant brillamment lors de la dernière étape à Paris, déclenchant la ferveur des fans belges. Et s’il en fallait peu pour réveiller les ambitions de Serge Pauwels, sélectionneur national de la Belgique, cette démonstration l’a convaincu d’envoyer une nouvelle invitation ouverte à Van Aert pour les Mondiaux au Rwanda.
Le déclic ? L’attaque du Belge sur les pavés de Montmartre, où il a distancé le maillot jaune Tadej Pogačar. Une montée courte mais raide, qui n’est pas sans rappeler la terrible ascension de Kimihurura à Kigali, où se jouera une partie décisive du prochain Championnat du Monde.
« Montmartre : 1,2 km à 5,9 %, pavés. Kimihurura : 1,1 km à 5,9 %, pavés également », a posté Pauwels sur Instagram, comme pour souligner le parallèle.
Van Aert : “J’ai besoin de souffler”
Interrogé par Sporza à l’issue de sa conférence de presse, Van Aert a tempéré les attentes. « J’ai été beaucoup absent cette année, j’aspire surtout à rentrer chez moi dans la région de la Campine. Mais je reste en contact avec le sélectionneur », a-t-il précisé.
Son programme a été extrêmement dense : cyclo-cross l’hiver, les classiques au printemps, le Giro, puis le Tour. Une accumulation qui laisse place à la fatigue mentale — un facteur déterminant pour décider d’une éventuelle participation aux Mondiaux de Kigali.
Serge Pauwels garde espoir
« Wout décidera après le Tour s’il se sent encore assez en forme. Il veut pouvoir performer toute l’année, et cela passe par un bon hiver. Ce n’est pas certain qu’il soit avec nous au Rwanda, mais bien sûr, je rêve de l’avoir », a confié Pauwels dans l’émission Vivé le Vélo.
La décision finale devrait intervenir dans les prochaines semaines. En attendant, la Belgique retient son souffle.
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