Annoncée en début de saison comme candidate à la victoire finale du Tour de France Femmes, Pauline Ferrand-Prévot (Team Visma | Lease a Bike) a fait taire les sceptiques de la plus belle des manières ce samedi, lors de l’étape reine. Sur les pentes du redoutable Col de la Madeleine, la Française a signé un véritable chef-d’œuvre tactique et physique pour s’imposer en solitaire et s’emparer du Maillot Jaune.
Dès les premiers kilomètres, une échappée de 14 coureuses animait l’étape. Parmi elles : Elise Chabbey (maillot à pois), Evita Muzic, Yara Kastelijn, Maeva Squiban, Marion Bunel, Justine Ghekiere et Niamh Fisher-Black, la mieux placée au général à 3’57". Kim Le Court, leader du classement général, tentait de contrôler derrière, mais était victime d’une violente chute dans une descente à haute vitesse. Courageuse, elle réussissait à réintégrer le peloton à 48 km de l’arrivée.
Alors que le peloton se rapprochait de l’échappée, plusieurs favorites lâchaient prise dans les pentes de la Madeleine. Le Court imposait un rythme élevé avant de céder le relais à sa coéquipière Sarah Gigante. Cette dernière plaçait une attaque décisive, immédiatement suivie par Ferrand-Prévot.
Les deux femmes reprenaient Marion Bunel, rescapée de l’échappée, qui se mettait alors au service de sa leader. À 8,5 km du sommet, la jeune Française se relevait, et Ferrand-Prévot plaçait une seconde accélération tranchante, lâchant définitivement Gigante.
Devant, Fisher-Black et Kastelijn n’avaient plus que quelques secondes d’avance. À 7 km de l’arrivée, Ferrand-Prévot faisait la jonction, puis les déposait sans attendre. En solo, elle avalait les derniers kilomètres avec puissance et détermination.
Derrière, Gigante conservait une belle 2e place tandis que les anciennes lauréates Niewiadoma et Vollering terminaient à plus de trois minutes. Un symbole fort : une Française en jaune, à domicile, en patronne.
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