La sécurité des cyclistes professionnels est de nouveau au cœur des débats après les déclarations de l’ancien coureur néerlandais Stef Clement. Selon lui, les jeunes entrants dans le peloton devraient passer un test de compétences de base avant de devenir professionnels.
Lors d’une émission télévisée néerlandaise, Clement a reconnu avec humour ses propres limites techniques : « On me disait souvent que je ne savais pas bien tenir mon vélo. Et avec le recul, c’était probablement vrai. » Mais il souligne que le problème dépasse le cas individuel. « Il n’existe aucun test de compétence à réussir avant de devenir pro. On ne regarde que vos chiffres physiologiques, pas votre capacité réelle à gérer la course. »
Pour l’ancien coureur, le système actuel est trop centré sur la puissance et les performances sur ergomètre, au détriment des compétences pratiques. « C’est comme autoriser quelqu’un à courir en Formule 1 avec seulement un permis de tracteur. Un minimum de maîtrise du vélo pourrait être vraiment utile. »
Clement a pris l’exemple de Jay Vine, passé par le programme Zwift Academy pour intégrer le WorldTour. Selon lui, une formation pratique ou un “crash-course” aurait pu prévenir certains accidents. L’idée n’est pas de pointer du doigt un coureur, mais de combler un déficit structurel : de jeunes athlètes très puissants mais inexpérimentés sur les courses en peloton à grande vitesse.
Si l’acceptation d’un test obligatoire de maniement du vélo par les équipes et l’UCI reste incertaine, la proposition de Clement s’inscrit dans un débat plus large sur la sécurité, la montée des jeunes talents et les risques liés aux vitesses de descente et aux chutes de masse. Une chose est sûre : dans le cyclisme moderne, la puissance seule ne suffit plus pour être considéré comme prêt pour le niveau professionnel.
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