Joris Nieuwenhuis a décidé de lever le pied. Le coureur néerlandais de Ridley Racing Team, âgé de 29 ans, va s’éloigner temporairement des compétitions de cyclocross en raison de problèmes persistants au genou, consécutifs à une lourde chute survenue lors de la Coupe du monde d’Anvers le 20 décembre.
Malgré la gravité de l’incident, Nieuwenhuis avait fait preuve d’un courage certain en terminant la course belge à la 16e place, loin toutefois de son niveau habituel et du vainqueur du jour, Mathieu van der Poel. Depuis, les sensations ne sont jamais revenues, poussant le Néerlandais à prendre une décision difficile mais réfléchie.
« Je ne me sens pas complètement en forme depuis plusieurs jours », a-t-il expliqué dans un message publié sur Instagram. « Il m’arrive très rarement de ne pas finir une course, et j’espérais que cela reste ainsi. Mais depuis ma chute à Anvers, je ne me sens plus pareil sur le vélo. Mon genou a pris un gros choc et je le ressens dans tous mes mouvements. »
Une douleur de plus en plus handicapante
Après Anvers, Nieuwenhuis avait tenté de poursuivre son programme, signant une 6e place encourageante à Hofstade (X²O Badkamers Trofee) le 22 décembre. Mais les limites physiques se sont rapidement imposées : abandon le lendemain à Zolder, puis nouvelle sortie prématurée à Gavere, preuve que la douleur était devenue incompatible avec la haute intensité du cyclocross de haut niveau.
Face à cette situation, le Néerlandais va désormais se soumettre à des examens médicaux approfondis, afin d’évaluer précisément l’état de son genou et d’établir un protocole de soins adapté. Aucune date de retour n’a été fixée pour l’instant, la priorité étant donnée à la récupération complète plutôt qu’à une reprise précipitée.
Un coup d’arrêt dans une saison exigeante
Cette pause intervient dans une période dense du calendrier hivernal, où Nieuwenhuis figurait régulièrement parmi les outsiders capables d’intégrer le top 10 sur les grandes épreuves. Connu pour sa régularité et son sérieux, le Néerlandais préfère écouter son corps afin de ne pas compromettre la suite de sa carrière, que ce soit en cyclocross ou sur route.
Ridley Racing Team n’a pas encore communiqué sur l’impact de cette absence dans son effectif, mais le choix du coureur est largement compris dans le peloton, tant les contraintes physiques du cyclocross sont extrêmes.
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