Nacer Bouhanni continue de surprendre. Retiré du peloton depuis fin 2023, l’ancien sprinteur français s’est illustré ce week-end sur un tout autre terrain : celui du marathon. À Valence, il a bouclé les 42,2 km en 2h31, soit une allure impressionnante de 3’34’’/km, confirmant une reconversion sportive dont peu auraient imaginé une telle réussite.
L’effort, publié dimanche matin sur son compte Strava, indique un total de 42,41 km parcourus pour une estimation chronométrique à 2h30’45’’. Une performance immédiatement saluée par plusieurs anciens collègues du peloton, à commencer par Arnaud Démare, qui a lancé avec humour : « Solide ! En deux ans déjà une belle perf, t’es pas loin de casser cette bosse. »
Sprinteur de référence des années 2010, six fois vainqueur d’étape sur les Grands Tours et auteur de 70 succès professionnels, Bouhanni avait quitté la scène cycliste après plusieurs saisons perturbées par les blessures. Mais ce chrono à Valence révèle une donnée frappante : la puissance explosive qui faisait sa force semble désormais avoir trouvé un prolongement inattendu dans une endurance de très haut niveau.
Le Français s’inscrit dans une tendance grandissante de coureurs fraîchement retraités qui s’aventurent dans la course à pied avec des performances impressionnantes. Tom Dumoulin avait ainsi réussi 1h10’04’’ sur semi-marathon et un premier marathon en 2h29’21’’, tandis que Tony Martin bouclait récemment son premier semi en 1h24’00’’, non sans reconnaître la difficulté de l’exercice.
Mais l’exploit de Bouhanni se distingue particulièrement. Contrairement aux gabarits plus aérobies de Dumoulin ou Martin, l’ancien sprinteur affichait un profil davantage orienté puissance. Atteindre 2h31 sur marathon constitue donc une performance d’exception, témoignant non seulement d’une solide base physiologique, mais aussi d’un travail rigoureux depuis sa retraite.
Reste à savoir si Bouhanni souhaite pousser plus loin cette nouvelle passion. Ce n’est pas sa première marque chronométrique de haut niveau — il avait déjà signé un effort proche de 2h34 auparavant — mais ce nouveau cap le place désormais parmi les ex-cyclistes les plus rapides sur 42 km. Et au vu des réactions enthousiastes dans le milieu, nul doute que le cyclisme suivra de près la suite de son aventure pédestre.
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