INEOS Grenadiers n’a pas tardé à marquer la saison 2026 de son empreinte. Dès la première journée du calendrier WorldTour, Samuel Watson s’est imposé lors du prologue du Tour Down Under, disputé dans les rues d’Adélaïde, offrant à sa formation sa première victoire de l’année.
Grand favori au départ, le Britannique n’a pas tremblé sur ce parcours atypique de 3,6 kilomètres, couru sur vélos de route et non sur des machines de contre-la-montre. Une configuration technique et nerveuse qui a mis en valeur les qualités de puncheur de Watson, auteur d’un effort d’un peu plus de quatre minutes.
Parti tôt, le coureur d’INEOS Grenadiers a longtemps occupé la tête du classement avant de résister au retour des derniers concurrents. Il s’impose finalement pour moins d’une seconde d’avance sur Ethan Vernon, tandis que Laurence Pithie complète le podium à deux secondes.
Du côté du classement général, Jay Vine et Mauro Schmid, tous deux à seulement quatre secondes du vainqueur, se positionnent déjà comme des candidats sérieux pour la victoire finale. La première étape en ligne, programmée demain entre Adélaïde et Tanunda, devrait sourire aux sprinteurs, avec des bonifications susceptibles de redistribuer les cartes pour le maillot ocre.
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