La Cape Epic 2026, l’une des courses VTT par étapes les plus difficiles au monde, a offert un scénario spectaculaire aussi bien chez les hommes que chez les femmes après huit jours de course en Afrique du Sud.
Smith et Preen brillent pour leur première participation
Dans la course féminine, Haley Smith et Hayley Preen, engagées sous les couleurs de Chemcamp Honeycomb, ont réalisé une performance exceptionnelle en terminant deuxièmes du classement général. Très régulières tout au long de la semaine, elles ont enchaîné quatre podiums d’étape et ont su éviter les chutes, les problèmes mécaniques et la fatigue extrême qui caractérisent cette épreuve.
La victoire finale est revenue au duo Candice Lill et Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi), qui ont dominé la course en remportant toutes les étapes sauf une. Pour Candice Lill, cette victoire a une saveur particulière après plusieurs deuxièmes places sur cette épreuve ces dernières années. Alessandra Keller, spécialiste de Coupe du monde, réussit quant à elle une première participation remarquable sur cette course par étapes réputée pour sa difficulté.
Victoire historique pour Beers et Nortje
Chez les hommes, la victoire s’est jouée lors de la dernière étape dans un scénario totalement fou. Les Sud-Africains Matthew Beers et Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) ont renversé le classement général lors de l’ultime journée pour remporter la Cape Epic 2026 et entrer dans l’histoire en devenant la première équipe 100 % sud-africaine à remporter l’épreuve.
La dernière étape a été marquée par une chute impressionnante de Tristan Nortje, blessé au coude et à la jambe, mais qui a réussi à continuer grâce au soutien de son coéquipier Matthew Beers, qui l’a même poussé à plusieurs reprises pour l’aider à rester dans la course. Malgré le retour du duo italien Luca Braidot et Simone Avondetto, les Sud-Africains ont réussi à conserver suffisamment d’avance pour remporter le classement général final.
Grâce à cette victoire, Matthew Beers se rapproche du record de victoires sur la Cape Epic détenu par Karl Platt et Christoph Sauser, qui comptent cinq succès chacun.
Une course unique dans le calendrier VTT
La Cape Epic est considérée comme le Tour de France du VTT, avec huit jours de course, des conditions extrêmes, des problèmes mécaniques fréquents et une course disputée en duo, ce qui rend la gestion de l’effort et l’entraide entre coéquipiers absolument essentielle.
Cette édition 2026 restera comme l’une des plus spectaculaires de ces dernières années, avec des rebondissements jusqu’à la dernière étape et une victoire historique pour l’Afrique du Sud.
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