Malgré une journée compliquée dans les bordures, Kévin Vauquelin a réussi une remontée impressionnante lors de la 4e étape de Paris-Nice 2026, tout en laissant planer un doute sur le comportement d’un coureur de Soudal Quick-Step dans les moments décisifs de la course.
Le Français d’INEOS Grenadiers s’est retrouvé très tôt en difficulté lorsque le peloton s’est cassé sous l’effet des vents de côté, formant plusieurs bordures après une vingtaine de kilomètres de course. Vauquelin a alors été piégé dans le troisième groupe, perdant un temps précieux sur les favoris du classement général.
Sur ses réseaux sociaux, le Normand a ensuite suggéré qu’un coureur de l’équipe belge l’aurait poussé vers le bas-côté, ce qui l’aurait fait reculer dans le peloton au pire moment.
« Imagine que tu es en première ligne et qu’un coureur te pousse dans le champ… et tu te retrouves à l’arrière du peloton avec un vent de côté », a-t-il écrit avec ironie dans une story Instagram, ajoutant simplement : « Imagine… un gars de chez Soudal ».
Une poursuite de plus de 100 km
Malgré cette situation défavorable, Vauquelin n’a jamais abdiqué. Pendant plus de 100 kilomètres, il a tenté de revenir sur les groupes de tête, multipliant les attaques dans le groupe de poursuite.
La course a ensuite été marquée par une nouvelle cassure après la chute du leader Juan Ayuso, qui a permis à un groupe de favoris comprenant Jonas Vingegaard de se détacher et de jouer la victoire d’étape.
Une montée finale impressionnante
Lorsque les poursuivants ont finalement rejoint un autre groupe de favoris à une quinzaine de kilomètres de l’arrivée, Vauquelin a encore trouvé les ressources pour attaquer dans la montée finale vers Uchon.
Le Français a alors réalisé une ascension remarquable en solitaire, limitant la casse face aux leaders et terminant 6e de l’étape, à 3 minutes 38 secondes du vainqueur Jonas Vingegaard.
Toujours en course pour le podium
Malgré cette journée chaotique, Vauquelin reste pleinement dans la bataille du classement général. Après l’étape, il occupait encore la 4e place du général, à 3’39’’ de Vingegaard, derrière Daniel Martínez et Georg Steinhauser.
À l’inverse, son coéquipier Oscar Onley a vécu une journée beaucoup plus difficile, perdant plusieurs minutes dans l’ascension finale.
Pour INEOS Grenadiers, cette étape a donc offert un contraste saisissant : après leur succès dans le contre-la-montre par équipes, la formation britannique a subi un sérieux revers… mais peut encore compter sur Kévin Vauquelin dans la lutte pour le podium final.
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