Le Shimano Volcanic Epic MTB Stage Race 2026, l’une des plus grandes courses VTT par étapes de Nouvelle-Zélande, a débuté plus tôt que prévu en raison de l’arrivée d’une tempête tropicale. Les organisateurs ont décidé d’avancer l’étape afin d’éviter les mauvaises conditions météo, et les coureurs ont été immédiatement plongés dans l’une des étapes les plus spectaculaires de la semaine.
L’étape inaugurale proposait la célèbre Kaimanawa Descent. Les coureurs ont été transportés en hélicoptère à 1 673 mètres d’altitude avant de plonger pour une descente de 23 kilomètres en singletrack à travers les montagnes de Kaimanawa. Malgré un profil descendant, l’étape était très exigeante avec des montées raides, des sections techniques et des portions exposées en terrain alpin, créant rapidement des écarts au classement général.
Macky Franklin premier leader chez les hommes
Chez les hommes, l’Américain Macky Franklin a remporté la première étape après une arrivée très serrée. Il devance de seulement trois secondes le Néo-Zélandais Fletcher Adams, tandis que Matthew Fairbrother complète le podium. Un duel entre Franklin, spécialiste des courses par étapes, et le jeune Adams semble déjà se dessiner pour la victoire finale.
Syd Schulz prend le contrôle chez les femmes
Dans la course féminine, l’Américaine Syd Schulz a réalisé une performance solide pour s’emparer de la tête du classement général. Déjà deuxième de l’édition 2025, elle affiche clairement ses ambitions cette année. La Japonaise Maiha Takemura prend la deuxième place devant la Néo-Zélandaise Susannah Lynch.
Les leaders chez les équipes
Dans la catégorie par équipes, Team Spin Doctors (Tom Reynolds et Nick Harrison) prend la tête chez les hommes avec plus d’une minute d’avance.
Chez les femmes, Team Pure Sports Nutrition (Tessa Aukje Dekker et Sarah Gilbert) prend également la tête.
En catégorie mixte, Team Shell Pacific Nouvelle Calédonie (David Esposito et Caroline Favier) occupe la première place après cette première étape.
Une deuxième étape très différente
La deuxième étape se disputera à Taupō sur 46,9 kilomètres avec 973 mètres de dénivelé. Contrairement à la première étape alpine, les coureurs évolueront sur des trасés très rapides avec 99 % de singletrack, ce qui devrait créer de nouveaux écarts au classement général.
Classement général après l’étape 1
Hommes
- Macky Franklin – 1:00:15
- Fletcher Adams – à 3 s
- Matthew Fairbrother – à 1:09
Femmes
- Syd Schulz – 1:12:16
- Maiha Takemura – à 6:58
- Susannah Lynch – à 7:02
Le Shimano Volcanic Epic 2026 est donc lancé sur un rythme très élevé et la bataille pour le classement général s’annonce déjà intense.
Enregistrer un commentaire