La XIII Rutas Xacobeas, troisième manche de la Copa de España Élite-Sub23, a offert une course spectaculaire ce week-end à Padrón, en Galice. Sur un parcours exigeant comprenant cinq ascensions répertoriées, la victoire s’est finalement jouée dans un sprint entre un groupe réduit de dix coureurs.
C’est finalement Marc Rubirola (Caja Rural-Alea) qui s’est imposé après une course très offensive, concluant sa performance par un sprint puissant dans les rues de la ville galicienne.
La course a d’abord été animée par une échappée de cinq coureurs composée de Manso, Shaw, Serrano, Borghese et Alcalde, qui ont réussi à prendre plus de sept minutes d’avance sur le peloton.
Mais l’écart a progressivement diminué lorsque le rythme s’est accéléré dans le groupe principal. L’échappée a finalement été reprise à environ 60 kilomètres de l’arrivée, lançant une phase finale particulièrement animée.
À partir du kilomètre 80, l’équipe Caja Rural-Alea a pris les commandes de la course, notamment grâce au travail de Mario Silva, Iker Pérez et Jan Hernández dans l’ascension de Cruxeiras, où une première sélection importante s’est opérée.
Plusieurs attaques ont ensuite tenté d’anticiper la montée finale vers Augasantas, mais aucune n’a réussi à faire la différence.
C’est finalement dans les pentes de cette dernière ascension que Marc Rubirola a lancé une attaque décisive. Le coureur de Caja Rural-Alea a réussi à franchir le sommet en solitaire, avec environ sept secondes d’avance sur le groupe de poursuivants.
Peu après, Martin Solhaug est revenu sur lui et les deux coureurs ont tenté de creuser l’écart. Mais le groupe de poursuite est finalement parvenu à rentrer dans les derniers kilomètres.
La victoire s’est donc jouée au sprint, où Marc Rubirola a fait parler sa pointe de vitesse pour lever les bras.
Cette victoire confirme la grande forme de Caja Rural-Alea, qui enchaîne un deuxième succès consécutif dans la Copa de España, après celui de Dani Cepa lors du Trofeo Guerrita.
Après la course, le vainqueur a salué le travail collectif de son équipe.
« Nous avons commencé calmement avec une échappée qui avait sept minutes d’avance. À partir du kilomètre 80, Mario Silva, Iker Pérez et Jan Hernández ont fait un énorme travail dans le col de Cruxeiras », a expliqué Rubirola.
« J’ai attaqué dans Augasantas et j’ai réussi à passer au sommet en solitaire. Même si j’ai été repris, Iker m’a parfaitement lancé dans le sprint et j’ai pu conclure. »
De son côté, Luke Valentí, arrivé dans un groupe légèrement derrière les premiers, conserve de justesse le maillot de leader de la Copa de España Élite-Sub23.
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