La 12e édition de Crankworx Rotorua a démarré en Nouvelle-Zélande avec l’épreuve spectaculaire de Air DH, une version rapide et explosive de la descente mêlant vitesse et sauts. Chez les hommes, l’Australien Ryan Gilchrist s’est imposé, tandis que la Tchèque Sabina Košárková a remporté la course féminine.
Déjà performant lors de l’ouverture de la saison à Crankworx Christchurch, le Canadien Tegan Cruz confirme sa régularité en décrochant une troisième place à Rotorua. Le pilote de Pemberton (Colombie-Britannique) complète le podium derrière Richie Rude, champion du monde d’enduro, et le vainqueur du jour Ryan Gilchrist.
Gilchrist poursuit ainsi sa récolte de points dans la lutte pour le titre de King of Crankworx, qu’il défend cette saison. Richie Rude termine deuxième, seulement 0,028 seconde devant Cruz, dans un final extrêmement serré.
Le Canadien a réussi à contenir les pilotes locaux Sam Blenkinsop et Tyler Waite, respectivement quatrième et cinquième.
D’autres coureurs canadiens ont également signé de solides performances avec Mikey Delesalle (6e), Jake Polito (10e) et Tristan Lemire (15e).
Košárková domine chez les femmes
Dans l’épreuve féminine, Sabina Košárková a réalisé la meilleure performance sur la piste Mr. Black du Skyline Rotorua Bike Park, bouclant le parcours en 2 min 03 s 574.
La Tchèque devance deux Américaines : Matilda Melton, jeune pilote soutenue par Yeti-Fox et récemment promue en élite, termine deuxième à 1,5 seconde de la gagnante. Anna Newkirk complète le podium.
La Britannique Martha Gill et la Néo-Zélandaise Kate Hastings prennent les quatrième et cinquième places.
La Canadienne Emmy Lan, de retour après blessure, termine 14e, seule représentante du Canada dans la course féminine.
Le programme continue jusqu’au 15 mars
Le festival Crankworx Rotorua se poursuit jusqu’au 15 mars 2026 avec plusieurs épreuves majeures du calendrier VTT. Après la compétition de Pump Track, le week-end verra notamment le Specialized Kārearea Downhill, avant de se conclure avec deux événements spectaculaires : le Crankworx Slopestyle in Memory of McGazza et le Dual Slalom.
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