Le cyclisme français tient peut-être l’un de ses futurs grands talents. Ce samedi, Simon Defrance (Soudal Quick-Step U19) a remporté avec autorité la Danilith Nokere Koerse Juniors 2026, disputée entre Deinze et Nokere, sur une distance exigeante de 133,3 kilomètres.
Sur les routes flamandes, réputées pour leur nervosité et leurs secteurs exposés, le jeune Français a parfaitement maîtrisé son effort pour s’imposer en 3h06’31’’, à une moyenne solide de 42,881 km/h. Il devance le Néerlandais Daan Wilmsen (Crabbé-Dstny), repoussé à 5 secondes, tandis que Liam Brugman (Acrog-Tormans) complète le podium à 13 secondes.
Une victoire construite avec maîtrise
Defrance a fait la différence dans le final, profitant d’un moment clé pour distancer ses adversaires et éviter le retour d’un groupe de poursuivants pourtant fourni. Derrière lui, les écarts se creusent rapidement, preuve de la sélection opérée dans les derniers kilomètres.
Son équipe Soudal Quick-Step U19 place d’ailleurs plusieurs coureurs aux avant-postes, confirmant une domination collective avec notamment Vic De Smet (4e) et Valentin Petillon (7e).
Une performance référence chez les juniors
En s’imposant sur cette épreuve internationale de référence (MJ 1.1), Simon Defrance succède au Belge Thor Michielsen au palmarès et confirme son statut de coureur à suivre de très près dans la catégorie U19.
Dans une course marquée par un peloton étiré et de nombreux écarts, cette victoire nette renforce l’image d’un coureur complet, capable de performer sur des profils exigeants, typiques du calendrier flamand.
Une chose est sûre : le nom de Simon Defrance pourrait rapidement résonner bien au-delà des rangs juniors.
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