La première étape du Tirreno-Adriatico 2026, disputée sous la forme d’un contre-la-montre individuel, a donné lieu à une scène inhabituelle dans le peloton. Le Britannique Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) a été sanctionné par l’Union Cycliste Internationale après un geste jugé inapproprié pendant son effort.
Champion de Grande-Bretagne du contre-la-montre, Hayter a été aperçu en pleine course levant brièvement son majeur alors qu’il était au milieu de son effort sur cette première étape italienne. Le geste, capté par les caméras de télévision présentes sur la course, a rapidement fait réagir les observateurs.
Dans un communiqué publié lundi soir, le jury du Tirreno-Adriatico a annoncé que le coureur britannique écopait d’une amende de 500 francs suisses, soit environ 480 euros, pour « comportement inapproprié ». En plus de la sanction financière, Hayter s’est également vu retirer 25 points au classement individuel mondial UCI, faisant chuter son total de 33 à seulement 8 points en ce début de saison.
Si le jury n’a pas explicitement relié la sanction au geste aperçu à l’écran, la décision évoque un comportement antisportif, une infraction prévue par l’article 8.2 du règlement UCI sur les courses sur route. Cette disposition concerne notamment les insultes, menaces ou attitudes jugées indécentes ou susceptibles de nuire à l’image du sport.
Il reste toutefois difficile de savoir à qui ou à quoi le Britannique adressait ce geste. Une moto caméra se trouvait à proximité au moment de la scène, ce qui pourrait expliquer la réaction du coureur.
Sur le plan sportif, Ethan Hayter a terminé 8e de ce contre-la-montre, à 32 secondes du vainqueur Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), spécialiste de l’effort solitaire et déjà double champion du monde de la discipline.
Cet épisode intervient quelques jours seulement après un autre incident disciplinaire dans le cyclisme. Le jeune coureur Kiaan Watts avait en effet été disqualifié et suspendu par son équipe après avoir frappé un adversaire en pleine course lors de la Ster van Zwolle.
Le Tirreno-Adriatico se poursuit désormais avec la deuxième étape longue de 206 kilomètres en direction de San Gimignano. Si le profil est globalement roulant, la fin de parcours devrait se durcir avec l’ascension de Castelnuovo Val di Cecina avant une arrivée spectaculaire sur un final en gravier de 5,3 kilomètres.
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