La montée de Via Santa Caterina, à Sienne, est l’un des passages les plus emblématiques de Strade Bianche. Cette rampe de 500 mètres avec des pentes atteignant 12 %, située dans le dernier kilomètre de la classique italienne, a souvent été le théâtre d’attaques décisives.
En 2021, Mathieu van der Poel y avait notamment produit l’une des accélérations les plus mémorables de l’histoire récente du cyclisme, avec un effort estimé à 1 300 watts pour s’imposer en solitaire.
Mais quelques jours après l’édition 2026 remportée par Tadej Pogačar, un autre coureur a décidé de s’attaquer à ce mur mythique… cette fois pour battre le KOM Strava de la montée.
Le Britannique Charlie Lewis-Follows, coureur de développement de l’équipe Huesca La Magia Renault Auto 4, a signé un temps impressionnant de 2 minutes et 22 secondes, battant de trois secondes le précédent record établi par Egan Bernal en 2025.
Pour réaliser cet exploit, le jeune coureur de 21 ans a dû développer une puissance moyenne supérieure à 500 watts, avec un pic à 719 watts, tout en maintenant une vitesse moyenne de 30,2 km/h sur cette pente redoutable.
Son nom apparaît désormais en tête du classement Strava de la montée, devant plusieurs coureurs professionnels comme Romain Bardet, Paul Seixas ou Wout van Aert.
Installé à Gérone, Lewis-Follows s’est fait une spécialité de la chasse aux KOM sur Strava, qu’il considère presque comme une discipline à part entière.
« Si la chasse aux KOM pouvait être un métier, je préférerais presque faire ça plutôt que courir », confie-t-il.
Le Britannique n’a pourtant pas eu un parcours facile. Arrivé en Espagne avec l’objectif de devenir professionnel, il a vu sa progression freinée après avoir été diagnostiqué intolérant au gluten (maladie cœliaque), un problème qui affectait ses performances et sa récupération.
Aujourd’hui, il tente de relancer sa carrière en combinant compétition à temps partiel et création de contenu sur les réseaux sociaux.
Avec son groupe d’amis et créateurs de contenu Couch View CC, il prévoit cet été de partir à la conquête de nombreux KOM sur les parcours des classiques belges.
Pour Lewis-Follows, la chasse aux segments Strava reste avant tout un jeu :
« C’est une compétition amicale. Si quelqu’un me prend le KOM, ce n’est pas grave. C’est ça qui est amusant. »
Son temps reste cependant impressionnant. À titre de comparaison, l’effort réalisé par Mathieu van der Poel lors de sa victoire à Strade Bianche 2021 reste environ 15 secondes plus lent sur le segment Strava.
Une performance qui souligne l’intensité de l’exploit réalisé par le jeune Britannique sur l’une des montées les plus célèbres du cyclisme.
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