Le Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 a basculé dans le drame pour l’équipe INEOS Grenadiers. En l’espace de quelques heures, la formation britannique est passée du statut de favorite à celui d’équipe sinistrée après la terrible chute de Oscar Onley lors de la sixième étape.
Tout semblait pourtant sourire à INEOS. Grâce à une échappée décisive lors de la première étape et à une solide performance dans le contre-la-montre par équipes, Onley et Kévin Vauquelin occupaient une position idéale au classement général. Mais la première grande étape de montagne a complètement bouleversé la situation.
Dans la descente précédant l’ascension finale, Oscar Onley est sorti de la route dans un ravin particulièrement profond. Les premiers témoins de l’accident ont immédiatement craint le pire. Le directeur sportif de Visma-Lease a Bike, Frans Maassen, a raconté que seule la bicyclette du coureur était visible sur l’asphalte après sa chute.
Les circonstances de l’accident donnent encore des frissons. Selon Dave Brailsford, le jeune Écossais a été miraculeusement retenu par les branches d’un arbre, évitant une chute de plusieurs dizaines de mètres dans le vide. Les membres de l’organisation et le personnel de l’équipe ont dû intervenir avec précaution pour le récupérer.
Finalement, le bilan est moins grave qu’il n’aurait pu l’être : une luxation de l’épaule ainsi que plusieurs blessures à la jambe. Malgré tout, Onley n’a pas pris le départ de l’étape suivante et devra désormais se concentrer sur sa récupération.
Pour INEOS, ce coup dur s’ajoute à une saison déjà compliquée pour le Britannique. Malade sur Paris-Nice, diminué lors de la Volta a Catalunya puis contraint à l’abandon sur le Tour de Romandie, Onley n’a toujours pas eu l’occasion de montrer pleinement son potentiel sous ses nouvelles couleurs.
Comme si cela ne suffisait pas, INEOS a également perdu Joshua Tarling, victime d’une fracture de la clavicule lors de la septième étape. Le spécialiste du contre-la-montre doit être opéré et sa participation au prochain Tour de France reste désormais incertaine.
Malgré ces mauvaises nouvelles, l’encadrement britannique veut rester optimiste. L’objectif est désormais de permettre à Onley de récupérer à temps pour rejoindre le stage d’altitude de l’équipe et préparer la Grande Boucle, où il devrait partager le leadership avec Kévin Vauquelin et Carlos Rodríguez.
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