Le cyclisme français s'apprête à perdre l'un de ses grimpeurs les plus atypiques. Geoffrey Bouchard a annoncé que la saison 2026 serait la dernière de sa carrière professionnelle.
À 34 ans, le coureur de TotalEnergies a pris une décision mûrement réfléchie, estimant que les exigences du cyclisme moderne sont désormais devenues trop importantes pour poursuivre au plus haut niveau.
« Ce sera ma dernière saison dans le peloton professionnel. J'ai pris le temps de réfléchir à tous les aspects de cette décision », a expliqué le Français avant la septième étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
Le grimpeur avait déjà envisagé de raccrocher le vélo à l'issue de la saison dernière avant de prolonger l'aventure une année supplémentaire avec la formation française. Cette fois, sa décision est définitive.
Geoffrey Bouchard reconnaît éprouver davantage de difficultés à suivre le rythme effréné imposé par le cyclisme actuel.
« Je commence à ressentir physiquement qu'il devient plus difficile de suivre le peloton. Il est de plus en plus compliqué d'accepter tous les sacrifices nécessaires et de prendre autant de risques en course », a-t-il confié.
Le Français pointe notamment l'évolution spectaculaire du niveau général du peloton et la préparation extrêmement pointue des jeunes générations.
« Aujourd'hui, le très haut niveau demande un engagement énorme. Il faut surveiller son alimentation, peser chaque repas, voyager constamment et mener une vie presque monastique », a-t-il expliqué.
Bouchard a également souligné la différence entre sa génération et les jeunes talents actuels.
« À mon époque, j'ai commis beaucoup d'erreurs avant de comprendre comment exploiter mon potentiel. Désormais, les coureurs de 18 ou 19 ans disposent déjà des meilleures méthodes d'entraînement, d'une alimentation adaptée et d'un encadrement complet. »
Loin de toute amertume, le Français voit cette retraite sportive comme une évolution naturelle.
« Je pense que c'est le bon moment pour tourner la page, sans ressentir de frustration envers le cyclisme. J'espère pouvoir un jour transmettre mon expérience », a-t-il conclu.
Le parcours de Geoffrey Bouchard restera celui d'une ascension tardive mais remarquable. Devenu professionnel en 2019 chez AG2R La Mondiale à l'âge de 27 ans, il s'est rapidement fait une place parmi les meilleurs grimpeurs du peloton.
Son palmarès restera marqué par ses deux maillots de meilleur grimpeur remportés sur la Vuelta 2019 et le Giro 2021, ainsi qu'une victoire d'étape sur le Tour des Alpes en 2022.
Une page importante du cyclisme français se tournera donc à la fin de la saison 2026.
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