Après près de dix ans d'absence, le Tour du Qatar pourrait bientôt renaître de ses cendres.
Selon les informations rapportées par Escape Collective, les autorités qataries travaillent activement sur le retour de cette course à étapes qui a marqué le début de saison du peloton professionnel entre 2002 et 2016.
Organisée traditionnellement entre la fin janvier et le mois de février, l'épreuve avait disparu du calendrier après l'édition 2016, année durant laquelle Doha avait également accueilli les Championnats du monde de cyclisme sur route.
Prévu initialement pour se poursuivre en 2017, le projet avait finalement été abandonné et n'avait jamais refait surface jusqu'à aujourd'hui.
Durant cette période, d'autres épreuves du Moyen-Orient ont progressivement pris de l'importance, notamment le Tour of Oman et l'AlUla Tour.
Mais la perspective des Jeux Asiatiques de 2030, qui seront organisés au Qatar, semble avoir relancé les ambitions du pays en matière de cyclisme international.
Le projet de relance serait piloté par Rik Verbrugghe, ancien coureur professionnel belge, ancien directeur sportif et ancien sélectionneur de l'équipe nationale belge.
L'objectif serait de faire revenir la course masculine, mais également de relancer l'épreuve féminine qui avait existé entre 2009 et 2016.
Le Tour du Qatar était particulièrement réputé pour ses étapes exposées au vent, favorisant les bordures et offrant des courses spectaculaires aux spécialistes des classiques et aux sprinteurs.
Des coureurs comme Tom Boonen, Mark Cavendish, Niki Terpstra ou encore Peter Sagan y ont construit une partie de leur légende.
Si le projet se concrétise, le Moyen-Orient pourrait renforcer encore davantage sa présence au sein du calendrier international déjà très dense du début de saison.
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