Tim Merlier continue d'écrire son histoire avec le Tour de Belgique. Le sprinteur belge de la Soudal Quick-Step a remporté la deuxième étape à Knokke-Heist, signant au passage une troisième victoire consécutive dans la ville côtière.
Une nouvelle démonstration de puissance qui lui permet également de s'emparer du maillot de leader du classement général.
La journée s'est déroulée selon un scénario classique avec une échappée de quatre coureurs rapidement maîtrisée par le peloton grâce au travail collectif de la Soudal Quick-Step.
L'équipe belge a parfaitement contrôlé la course avant de mettre en place son train dans les derniers kilomètres.
Idéalement emmené par Bert Van Lerberghe, Tim Merlier a lancé son sprint à 150 mètres de la ligne et n'a laissé aucune chance à ses adversaires sur l'arrivée en légère montée.
Cette victoire est la 72e de sa carrière professionnelle, confirmant une nouvelle fois son statut parmi les meilleurs sprinteurs du monde.
Après l'arrivée, le Belge a tenu à mettre en avant le travail de ses coéquipiers.
« Cette victoire est le résultat d'un formidable travail collectif. Toute l'équipe était très motivée après la première étape. Tout le monde a parfaitement travaillé pour contrôler la course et me placer dans les meilleures conditions. »
Le leader belge a également évoqué sa relation particulière avec Knokke-Heist.
« C'est ma troisième victoire consécutive ici. Il faut croire que l'air marin me réussit plutôt bien. »
Malgré sa prise de pouvoir au classement général, Merlier sait déjà que les étapes à venir seront plus compliquées pour lui.
Le sprinteur a notamment ciblé la journée de vendredi comme un rendez-vous décisif pour les prétendants au classement général et compte désormais se mettre au service de ses coéquipiers.
Le Tour de Belgique 2026 continue donc sous la domination de la Soudal Quick-Step, portée par un Tim Merlier toujours aussi impressionnant.
TOP 10
1 Merlier Tim
Soudal Quick-Step 25 30
2 Kooij Olav
Decathlon CMA CGM Team 15 18
3 Philipsen Jasper
Alpecin - Premier Tech 10 12
4 Kanter Max
XDS Astana Team 5 7
5 Jeannière Emilien
TotalEnergies 3 4
6 Berckmoes Jenno
Lotto Intermarché 3
7 Crabbe Tom
Team Flanders - Baloise 2
8 Abrahamsen Jonas
Uno-X Mobility 1
9 Wærenskjold Søren
BEAT CC p/b Saxo
10 Dekker David
Uno-X Mobility
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