L'absence de Wout Van Aert au prochain Tour de France 2026 est bien plus grave qu'une simple blessure persistante au coude. La formation Visma | Lease a Bike a révélé que le Belge a dû être hospitalisé après le développement rapide d'une infection bactérienne qui a failli évoluer vers une septicémie.
Tout a commencé après sa victoire d'étape sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes la semaine dernière. Victime d'une chute à l'entraînement le 1er juin lors d'une séance en vélo de contre-la-montre, Van Aert souffrait déjà d'une plaie au niveau du coude.
« Après sa victoire, son coude a énormément gonflé. Le lendemain matin, des signes d'infection sont apparus et nous l'avons immédiatement renvoyé en Belgique. La situation s'est ensuite aggravée très rapidement », a expliqué Mathieu Heijboer, responsable de la performance chez Visma | Lease a Bike.
Malgré un premier traitement antibiotique, l'état du Belge s'est dégradé. La douleur est devenue intense, la fièvre est apparue et il ne pouvait plus plier son bras. Les médecins ont alors décidé de procéder à un nettoyage chirurgical de la plaie avant de le maintenir sous surveillance à l'hôpital.
Selon les médias belges, l'infection bactérienne a failli évoluer en septicémie, une réaction extrêmement grave de l'organisme pouvant entraîner des défaillances d'organes et mettre la vie du patient en danger.
« À un certain moment, la situation était vraiment très grave. Sa santé est notre priorité absolue. Grâce à la rapidité d'intervention du personnel médical, quelque chose de bien pire a été évité », a poursuivi Heijboer.
Le Belge a désormais quitté l'hôpital mais poursuit un traitement antibiotique et retourne quotidiennement en consultation afin de surveiller l'évolution de sa blessure.
Visma | Lease a Bike a donc pris la décision, pour la première fois depuis sept ans, de se passer de son leader belge sur le Tour de France.
Cette absence constitue un énorme coup dur pour Jonas Vingegaard et toute la formation néerlandaise. Véritable pièce maîtresse du dispositif tactique, Van Aert a joué un rôle essentiel dans les précédentes conquêtes du maillot jaune du Danois.
L'équipe devrait annoncer sa sélection définitive pour le Tour de France dans les prochains jours. Quant à Van Aert, ses nouveaux objectifs pourraient désormais se tourner vers la Vuelta et les Championnats du monde de Montréal à la fin du mois de septembre.
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