L'absence de Carlos Rodríguez sur le Tour de France 2026 a surpris de nombreux observateurs. Présent sans interruption sur la Grande Boucle depuis 2023, où il avait notamment terminé cinquième du classement général, l'Espagnol a finalement été écarté de la sélection de Netcompany INEOS.
Face aux interrogations, le staff de l'équipe britannique a tenu à clarifier la situation. Imanol Erviti, membre de l'encadrement sportif, assure qu'il ne s'agit en aucun cas d'une sanction.
« Ce n'est pas un châtiment. Sa préparation pour le Tour n'a pas été aussi simple que nous l'aurions souhaité. Carlos a contracté une grippe légère lors du Critérium du Dauphiné et cela a perturbé son programme », a expliqué Erviti.
L'équipe a donc choisi de revoir ses priorités. Plutôt que de miser sur un classement général avec un Carlos Rodríguez insuffisamment préparé, INEOS a préféré construire une sélection tournée vers la chasse aux victoires d'étape.
Cette stratégie marque un véritable changement de philosophie pour la formation britannique, longtemps réputée pour bâtir ses saisons autour de la conquête du classement général.
Erviti a également confirmé que Carlos Rodríguez restait un élément essentiel du projet d'INEOS et que son contrat, qui court jusqu'à la fin de l'année 2027, ne faisait l'objet d'aucune remise en question.
Le staff voit désormais l'Espagnol comme l'un des leaders de l'équipe pour la Vuelta a España. Avant cela, il disputera le Tour d'Autriche, la Classique de Saint-Sébastien puis le Tour de Burgos afin de retrouver progressivement son meilleur niveau.
Au Tour de France, INEOS peine d'ailleurs à jouer les premiers rôles au classement général. Après les premières étapes, Thymen Arensman est le coureur le mieux placé de l'équipe, loin des leaders. Un constat qui confirme la volonté de l'équipe de privilégier désormais les succès d'étape plutôt qu'une lutte difficile face à Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard.
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