Le Tour de France 2026 entre dans une nouvelle dimension ce jeudi avec la première véritable étape de montagne. Entre Pau et Gavarnie-Gèdre, les coureurs devront parcourir 186,2 kilomètres marqués par l'ascension du mythique col du Tourmalet, avant une arrivée inédite au sommet de Gavarnie-Gèdre.
Après un début d'étape relativement favorable, les choses sérieuses commenceront à 80km de l'arrivée avec l'enchaînement du col d'Aspin (12 km à 6,5 %) puis du Tourmalet, gravi cette fois par son versant de Sainte-Marie-de-Campan, soit 17,1 kilomètres à 7,3 % de moyenne.
Après la descente vers Luz-Saint-Sauveur, les coureurs devront encore affronter la montée finale vers Gavarnie-Gèdre. Longue de 18,7 kilomètres mais avec une pente moyenne de seulement 3,7 %, elle pourrait toutefois faire des dégâts après les efforts consentis dans les grands cols pyrénéens.
Cette étape constitue le premier grand rendez-vous des favoris du classement général. Tadej Pogačar, très offensif depuis le départ de la Grande Boucle, devrait une nouvelle fois pouvoir compter sur la puissance collective de UAE Team Emirates-XRG, emmenée notamment par Isaac Del Toro.
Face au Slovène, Jonas Vingegaard semble retrouver un terrain beaucoup plus favorable. Les longues ascensions à haute altitude correspondent davantage aux qualités du leader de Visma-Lease a Bike, qui espère reprendre du temps sur son grand rival.
Parmi les autres prétendants, Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), Florian Lipowitz et Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), Juan Ayuso et Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) ou encore Tom Pidcock pourraient également jouer les premiers rôles.
Le maillot jaune Torstein Træen aura quant à lui fort à faire pour défendre sa tunique face aux favoris. Son équipe Uno-X Mobility devra contrôler la course, alors que les écarts pourraient rapidement se creuser dans les pentes du Tourmalet.
Sous une chaleur toujours importante, avec près de 34 °C attendus au départ de Pau, cette première grande explication en montagne pourrait déjà bouleverser la hiérarchie du Tour de France 2026 et offrir un premier affrontement direct entre les principaux candidats à la victoire finale.
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