Après plusieurs journées exigeantes, le Tour de France 2026 offre enfin un terrain favorable aux sprinteurs. Longue de 158,3 kilomètres entre Lannemezan et Pau, la cinquième étape devrait se conclure par une arrivée massive, même si les 40 derniers kilomètres comportent plusieurs courtes difficultés susceptibles de compliquer la tâche des purs spécialistes de la vitesse.
Le principal obstacle du jour sera la Côte de Baleix, classée en troisième catégorie, avec un kilomètre à 8,8 % de moyenne. Une ascension courte mais suffisamment exigeante pour fatiguer certains sprinteurs avant un final composé de longues lignes droites et d'une dernière ligne de 560 mètres.
Le grand favori du jour est Tim Merlier. Le Belge de Soudal Quick-Step, déjà auteur de six victoires cette saison malgré une blessure qui a retardé son début d'année, retrouve un terrain idéal pour viser un nouveau succès sur la Grande Boucle.
Son principal rival devrait être son compatriote Jasper Philipsen. Vainqueur à Pau lors du dernier sprint massif disputé dans cette ville en 2024, le leader d'Alpecin-Premier Tech fait figure de référence grâce à son excellente condition affichée ces dernières semaines.
Derrière ce duo, plusieurs outsiders possèdent de solides arguments. Olav Kooij espère décrocher sa première victoire sur ce Tour malgré l'absence d'un véritable train de lancement. Biniam Girmay pourrait profiter du final vallonné pour faire parler sa fraîcheur, tandis que Mads Pedersen, vainqueur la veille à Foix, tentera de surfer sur son exceptionnelle forme.
Mathieu van der Poel pourrait également tirer profit d'une course rendue difficile dans les derniers kilomètres. Si le rythme est élevé dans les bosses précédant l'arrivée, le Néerlandais pourrait devenir un sérieux candidat à la victoire.
Les équipes devront aussi composer avec une chaleur toujours étouffante. Des températures comprises entre 32 et 34 °C sont annoncées, ce qui pourrait rendre le final encore plus nerveux. Entre la bataille pour le placement, les équipes des leaders du classement général et les trains des sprinteurs, la tension devrait être maximale dans les derniers kilomètres.
Tous les ingrédients sont donc réunis pour assister au premier grand duel entre les meilleurs sprinteurs de cette édition 2026 du Tour de France.
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