Après une cinquième étape éprouvante et avant l'arrivée tant attendue au Mont Ventoux, le Tour de France Femmes 2026 propose ce jeudi une étape de transition entre Montbrison et Tournon-sur-Rhône. Longue de 153,4 kilomètres, cette sixième journée pourrait offrir une belle opportunité aux baroudeuses de s'illustrer.
Un parcours vallonné mais piégeux
Si aucun col majeur ne figure au programme, les difficultés s'enchaîneront tout au long de la journée avec près de 2 600 mètres de dénivelé positif.
Après un départ relativement calme, les coureuses devront rapidement gravir la Côte de Périgneux (1,4 km à 6,2 %) puis la Côte de la Prunerie (3 km à 4,9 %), avant d'aborder une succession de reliefs dans le Massif central.
Le principal obstacle sera le Col de Lalouvesc, long de 8,6 kilomètres à 5 %, dont le sommet sera situé à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée.
Une dernière difficulté, la Côte de Boucieu-le-Roi (3,9 km à 5,6 %), viendra encore durcir la course à seulement 16 kilomètres du but avant une descente technique vers Tournon-sur-Rhône.
Les favorites du général devraient gérer
Après la bataille livrée mercredi entre Demi Vollering, Marlen Reusser et Katarzyna Niewiadoma, les principales prétendantes au classement général pourraient choisir de préserver leurs forces.
Avec l'arrivée au sommet du Mont Ventoux dès vendredi, il paraît peu probable que les favorites déclenchent une nouvelle guerre dès cette étape de transition.
Une chance pour les attaquantes
Ce contexte pourrait offrir une véritable opportunité à une échappée.
Chez Visma | Lease a Bike, désormais privée d'ambitions pour le classement général avec Pauline Ferrand-Prévot, plusieurs coureuses pourraient bénéficier d'une liberté totale pour viser la victoire d'étape, notamment Marianne Vos, Lieke Nooijen ou encore Sarah Van Dam.
D'autres équipes disposent également de nombreuses cartes offensives avec Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), Liane Lippert (Movistar), Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech), Riejanne Markus (Lidl-Trek), Kim Le Court, Kristen Faulkner ou encore Noemi Rüegg.
Une étape sous la chaleur
Les températures dépasseront une nouvelle fois les 30 °C, même si le mistral pourrait offrir un léger rafraîchissement dans la vallée du Rhône.
La chaleur pourrait peser lourd dans les organismes après plusieurs journées particulièrement exigeantes.
Les favorites de l'étape
⭐⭐⭐ Marianne Vos (Visma | Lease a Bike)
⭐⭐⭐ Lotte Kopecky (SD Worx-Protime)
⭐⭐ Puck Pieterse, Liane Lippert, Riejanne Markus, Kim Le Court, Noemi Rüegg
⭐ Sarah Van Dam, Zoe Bäckstedt, Kristen Faulkner, Amanda Spratt, Lucinda Brand, Justine Ghekiere, Julie Bego, Mischa Bredewold
Avant la grande explication du Mont Ventoux, cette sixième étape pourrait donc sourire à une échappée bien construite, tandis que les favorites au maillot jaune devraient avant tout penser à préserver leurs forces.
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