Après une saison 2024 de rêve marquée par des exploits historiques, Grace Brown a officiellement pris sa retraite du cyclisme professionnel. À 32 ans, l'Australienne quitte les compétitions après une année éclatante, ponctuée d'une médaille d'or olympique à Paris, d'un maillot arc-en-ciel décroché lors des Championnats du monde à Zurich, et d'une victoire au Chrono des Nations.
Cependant, pour Brown, l'arrêt des courses ne signifie pas la fin de son engagement dans le cyclisme. Elle a été nommée présidente de la Cyclists' Alliance (TCA), l'organisme représentant les coureuses professionnelles engagées sur le Women’s World Tour de l’UCI.
Un rôle en phase avec sa vision
"La mission de la TCA est profondément alignée avec ma vision pour le cyclisme, le sport féminin et l'équité des genres. Ce poste de présidente était l'opportunité idéale pour continuer à avoir un impact positif sur le cyclisme féminin, même après ma retraite sportive," a déclaré Brown.
Bien que sa carrière professionnelle ait été relativement courte, elle a été témoin de profondes évolutions dans le sport. "Le changement le plus tangible est la hausse des salaires pour les cyclistes féminines, qui ont plus que quadruplé pour les athlètes de haut niveau ces cinq dernières années," a-t-elle souligné.
Des avancées majeures, mais un travail encore nécessaire
Brown se réjouit des progrès réalisés, notamment l'augmentation des ressources des équipes et la diffusion accrue des courses féminines, qui ont attiré un public plus large. Cependant, elle reste lucide sur les défis encore à relever.
"Malgré la croissance positive, certains domaines restent en retard. Nous savons que les améliorations au sommet de la hiérarchie ne se traduisent pas toujours au niveau inférieur," a-t-elle averti.
Elle a également insisté sur la sécurité des coureuses, un enjeu de plus en plus crucial à mesure que le niveau du peloton s'élève. "Tous les acteurs du cyclisme doivent collaborer pour améliorer les conditions de sécurité," a-t-elle plaidé.
Enfin, Brown a appelé à ne pas oublier les cyclistes des niveaux continentaux et celles évoluant dans d'autres disciplines. "Nous devons continuer à défendre leurs conditions de travail, car les progrès réalisés au sommet ne sont pas universels."
Avec son expérience et son engagement, Grace Brown est prête à insuffler une nouvelle dynamique au cyclisme féminin, poursuivant ainsi son rôle de leader au-delà des podiums.
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