Wout van Aert : un retour en cyclocross incertain, mais pas exclu

Wout van Aert reste concentré sur sa récupération après sa blessure au genou survenu lors de la Vuelta, il y a trois mois. Le coureur belge suit un programme d'entraînement personnalisé, mettant l'accent sur son travail à vélo tout en minimisant les séances de course à pied à cause de la douleur persistante au genou. Malgré des progrès notables, son retour aux compétitions de cyclocross reste flou.

Le directeur sportif de l’équipe Visma|Lease a Bike, Jan Boven, a récemment déclaré que l'état de santé de Van Aert s'améliorait, mais que la décision de participer ou non aux courses de cyclocross cet hiver n'était pas encore prise. « Wout pourrait passer l’hiver à courir ou à se reposer. Mais il serait surprenant qu'il ne dispute pas au moins une course », a-t-il précisé. La situation est similaire pour son rival, Mathieu van der Poel, qui n'a pas encore fait son apparition en compétition cette saison.

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Van Aert débutera sa saison de cyclocross le 23 décembre à Mol, mais il ne courra que très peu, avec des courses espacées dans le temps : le 27 décembre à Loenhout, suivi de Gullegem et Dendermonde, puis une pause de deux semaines avant de reprendre à Benidorm le 19 janvier. La dernière course de son programme hivernal sera à Maasmechelen le 25 janvier.

Le champion belge a expliqué que, malgré ses ambitions réduites cette saison, il aborde ces courses avec enthousiasme. "Le cyclocross reste mon premier amour, et c'est pour cela que j'aime y revenir chaque hiver", a-t-il déclaré. Cependant, après son accident et son rétablissement, il a choisi de réduire son engagement dans les courses pour mieux se préparer à la route.

Van Aert sait que ses premières courses ne seront pas idéales en termes de forme physique. "Je ne serai probablement pas à mon meilleur niveau à Mol, mais c'est le premier objectif sur lequel travailler." Il espère retrouver de meilleures sensations après un stage d'entraînement avec son équipe, et vise de meilleures performances à Benidorm et Maasmechelen. "Je suis enthousiaste à l'idée de revenir courir et de renouer avec les fans", a-t-il ajouté.