Le cycliste britannique Josh Charlton, ancien détenteur du record du monde de poursuite individuelle, a révélé que plusieurs équipes WorldTour ont pris contact avec son agent après ses performances exceptionnelles sur piste.
À 22 ans, Charlton est devenu champion d'Europe de la poursuite sur 4000 m plus tôt ce mois-ci et a ajouté un titre britannique à son palmarès vendredi dernier. Malgré ses succès sur piste, il se retrouve sans équipe sur route après que son ancienne formation, Trinity Racing, ait disparu fin 2024.
Dans une interview, Charlton a révélé que cinq ou six équipes WorldTour avaient pris contact avec son agent après qu'il ait battu le record du monde de Filippo Ganna lors des Championnats du Monde UCI sur piste à la fin de l'année dernière.
"Je n'avais pas réalisé tout le potentiel que j'avais avant octobre", a-t-il déclaré. "Je ne savais pas à quel point j'étais bon jusqu'à ce jour-là." Charlton est devenu le troisième coureur de l'histoire à franchir la barre des 4 minutes sur cette distance en établissant un temps de 3:59.304 en qualification. Son record a duré environ six heures avant d'être battu par l'Italien Jonathan Milan lors de la finale, Charlton devant se contenter de la médaille d'argent.
Concernant l'intérêt des équipes route, Charlton a mentionné : "J'ai eu quelques opportunités presque concrètes après le record du monde à Copenhague, mais rien de concret." Son agent a cependant eu cinq ou six équipes WorldTour qui ont demandé des données et des informations sur son entraînement via TrainingPeaks. "C'est une période difficile pour réaliser une performance comme celle-ci en octobre, quand les rosters sont déjà décidés et les budgets utilisés. Si j'avais fait ça en septembre, peut-être que l'histoire aurait été différente."
Malgré l'absence d'un contrat permanent pour 2025, des discussions ont lieu concernant une participation en tant qu'invité ou stagiaire dans une équipe professionnelle plus tard dans la saison. Charlton a ajouté : "Les gars contre qui je me bats, comme Filippo Ganna et Jonathan Milan - Milan a tout gagné au UAE Tour cette semaine, et Ganna reste Ganna - si tu vas aussi vite que ces gars, tu vas forcément être utile aux grandes équipes."
Bien qu'il ne fasse pas encore partie d'une équipe WorldTour, Charlton reste optimiste. "Ce n'est pas la fin du monde de ne pas être dans une équipe WorldTour. Cela signifie simplement que je dois continuer à pousser et à chercher des opportunités."
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