Lauren Bates et Jack Ward (Team Brennan p/b TP32) ont triomphé lors de la 4ᵉ étape du Tour de Tasmanie dimanche. Ward a creusé un écart suffisant avec sa victoire en solitaire pour s’adjuger également le classement général masculin.
Ward a franchi la ligne d’arrivée avec 17 secondes d’avance sur Zac Marriage (Butterfields Ziptrak). Grâce aux bonifications, il a devancé Marriage d’une seconde au classement général. Ollie Sims (Cobra9 x Leigh Surveyors) a pris la troisième place de l’étape et terminé quatrième au général.
Chez les femmes, Sophie Marr (Praties) a remporté le classement général en terminant deuxième de cette ultime étape, juste derrière Bates, qui s’est imposée après l’arrivée au sommet du Golden Valley Climb, au terme des 50 km de cette dernière journée de course. Rhylee Akeroyd (Meridian Blue Cycling p/b 99 Bikes) a pris la troisième place du sprint dans un groupe de dix coureuses.
"J'ai travaillé si dur pour ma première année chez les moins de 23 ans et en tant qu’individuelle. Je suis tellement fière de moi, d’être venue ici et d’avoir réussi seule", a déclaré la jeune Bates, 18 ans, après avoir affronté les équipes bien structurées du circuit ProVelo en tant que coureuse indépendante.
Un final décisif sur le Tour de Tasmanie
Le Tour de Tasmanie avait débuté vendredi avec un critérium, remporté par Keely Bennett (Meridian Blue Cycling p/b 99 Bikes) et Kurt Eather (CCACHE x Bodywrap). Samedi matin, Hamish McKenzie (Tasmanian Institute of Sport) et Sophie Marr (Praties Cycling) s’étaient imposés sur la course en ligne. L’après-midi, le contre-la-montre avait vu la victoire d’Oliver Bleddyn (Team Brennan p/b TP32) et Alli Anderson (Butterfields ZipTrak).
L’étape 4, qui traversait Deloraine et les collines des Meanders avant d’attaquer l’ascension finale, s’annonçait cruciale pour le classement général. Avant cette ultime journée, les cinq premiers du classement masculin se tenaient en 35 secondes et les cinq premières féminines en 24 secondes.
Ward, qui avait commencé la journée à la cinquième place du général, a renversé la situation en attaquant dans la montée finale à 7 km de l’arrivée pour s’assurer la victoire d’étape et du classement général.
"Tellement heureux ! L’équipe a parfaitement mis en place la stratégie, on a tout donné et ça a payé", a déclaré Ward dans une interview publiée sur Instagram par la ProVelo Super League.
Avec cette victoire, Ward prend également la tête du classement général et des moins de 23 ans de la ProVelo Super League, après cette troisième manche du circuit national australien. Sophie Marr grimpe aussi en tête du classement général et des moins de 23 ans, devant sa coéquipière de Praties, Talia Appleton, à mi-parcours de cette série en six manches.
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