Mikel Landa mènera l’équipe Soudal Quick-Step lors de la 104e édition de la prestigieuse course WorldTour, qui se tiendra du 24 au 30 mars.
La Volta a Catalunya débutera une nouvelle fois à Sant Feliu de Guíxols avant de se diriger vers Figueres, ville natale du célèbre peintre Salvador Dalí, dont l’influence artistique perdure à travers le cinéma, la musique et la mode.
La Molina, où Remco Evenepoel s’était imposé après un duel spectaculaire en 2023, constituera la première arrivée au sommet de l’épreuve et devrait redistribuer les cartes au classement général. Le lendemain, le peloton n’aura pas le temps de souffler avant d’attaquer la montée de Montserrat, de retour après trois décennies d’absence.
L’ultime arrivée en altitude aura lieu à Queralt, lors de l’avant-dernière étape, avant que la traditionnelle boucle de Barcelone et l’ascension de Montjuïc ne viennent conclure la course. Si les écarts entre les favoris restent serrés à ce stade, cette dernière journée pourrait encore réserver des surprises dans la lutte pour la victoire finale.
Mikel Landa ambitieux en Catalogne
Deuxième du classement général l’an dernier, Mikel Landa arrive en Catalogne après une solide septième place sur Tirreno-Adriatico. Le grimpeur basque affiche ses ambitions :
"J’ai vécu une très belle course l’an dernier en Catalogne et j’ai hâte d’y retourner. Ma forme est bonne et j’aborde cette semaine avec confiance. De nombreux coureurs de haut niveau seront présents, ce qui est une bonne chose, car plusieurs d’entre eux viseront aussi le Giro d’Italia. Cela me permettra d’évaluer mon état de forme et de poursuivre ma préparation pour le mois de mai."
Le leader de Soudal Quick-Step pourra compter sur une équipe solide, composée de Gianmarco Garofoli, du champion de Grande-Bretagne Ethan Hayter, de James Knox, Junior Lecerf, du deuxième du Tour d’Oman Valentin Paret-Peintre, et de Pieter Serry.
Un parcours exigeant pour une semaine intense
Geert Van Bondt, directeur sportif de l’équipe, analyse le parcours et les objectifs de l’équipe :
"Le tracé est similaire à ce que nous connaissons habituellement. La Molina sera une étape extrêmement difficile, avec environ 5000 mètres de dénivelé positif, et les autres journées en montagne useront également les organismes. Il pourrait y avoir quelques opportunités pour les sprinteurs, mais cela reste à voir. Mikel arrive en bonne condition après Tirreno-Adriatico et il aura un solide groupe autour de lui pour viser un bon classement général. Nous voulons aussi voir ce qu’Ethan peut faire dans les sprints. C’est une équipe compétitive et nous avons hâte d’entrer en course."
Volta Ciclista a Catalunya (ESP) 2.UWT | 24-30 mars
Composition de l’équipe Soudal Quick-Step
- Mikel Landa (ESP) – Leader
- Gianmarco Garofoli (ITA)
- Ethan Hayter (GBR)
- James Knox (GBR)
- Junior Lecerf (BEL)
- Valentin Paret-Peintre (FRA)
- Pieter Serry (BEL)
Directeurs sportifs : Klaas Lodewyck (BEL), Geert Van Bondt (BEL)
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