Pendant un court instant, on aurait cru revivre une scène d’il y a cinq ans. Sur les pentes du Gulperberg, Julian Alaphilippe a tenté un de ses fameux démarrages, digne de ses grandes années. Seul Tadej Pogacar a été capable de suivre le rythme effréné imposé par le Français dans cette Amstel Gold Race 2025. Un retour parmi les meilleurs pour le coureur de la Tudor Pro Cycling Team ? Pas cette fois. Car dès l’ascension suivante, Alaphilippe a payé ses efforts, terminant finalement 20e, à 3 minutes et 36 secondes du vainqueur Mattias Skjelmose.
Malgré ce résultat, l’ancien double champion du monde ne nourrissait aucun regret, comme il l’a confié après l’arrivée :
« Je suis satisfait car je n’ai aucun regret. J’ai écouté mon instinct et j’ai surtout voulu anticiper Tadej. Mais lui aussi a anticipé, donc c’était compliqué pour moi. »
Après son attaque sur le Gulperberg, Pogacar a poursuivi avec un effort en solitaire sur le Kruisberg, avant d’être repris à 8 kilomètres de l’arrivée. Le Slovène a d’ailleurs ironisé sur la tentative d’Alaphilippe à l’arrivée, mais le Français avait un objectif clair : courir à l’attaque, coûte que coûte.
« Je me sentais bien, et comme je l’ai dit ce matin, je ne voulais pas avoir de regrets. Donc je pense que c’était le bon moment. Ensuite, j’ai eu besoin d’un peu de temps pour récupérer, et j’ai manqué du petit plus pour rester avec le bon groupe. C’est comme ça. »
Pendant un instant, Alaphilippe a cru pouvoir accompagner Pogacar jusqu’à la ligne, mais le rêve a été de courte durée :
« J’ai cru que c’était possible si j’avais eu un moment pour récupérer. Mais lui n’avait pas besoin de souffler, contrairement à moi. Les poursuivants sont vite revenus. Après ça, c’est devenu très compliqué. »
Un Alaphilippe combatif, sans succès, mais avec l’attitude offensive qu’on lui connaît. Reste à voir s’il pourra transformer cette forme encourageante en meilleur résultat sur les prochaines classiques.
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