Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM Zondacrypto) a terminé avec des sentiments partagés à l'issue de Dwars door Vlaanderen mercredi, après avoir tenté de suivre le mouvement gagnant d'Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ), mais en finissant finalement à la 13e place.
La coureuse polonaise et Ellen van Dijk (Lidl-Trek) ont été les deux seules à réussir à tenir un moment la roue de l'Italienne, avant de se faire lâcher. Alors que Niewiadoma essayait d'animer le petit groupe derrière Longo Borghini dans le final, leurs efforts n'ont pas suffi, l'Italienne s'imposant en solitaire.
"Ça a été une déception d’être lâchée de la roue de Longo, car parfois il suffit de ces quelques secondes supplémentaires de souffrance, mais dès qu'on a quitté la selle dans les pavés suivants, j'avais l'impression de ne pas retrouver le rythme ou de manquer de cette puissance pure sur le plat", a confié Niewiadoma après la course.
La coureuse de Canyon-SRAM a continué à lancer des accélérations dans le groupe derrière, réussissant même à provoquer une sélection plus élite. L'écart avec Longo Borghini est tombé à 17 secondes à un moment donné, mais elles n'ont finalement pas pu combler le retard, ce que Niewiadoma a attribué à un manque de cohésion ou de volonté de chasser.
"Ensuite, personne ne voulait travailler, je pense parce que Balsamo était là", a-t-elle expliqué. "Mais SD Worx avait deux coureuses, donc c’était vraiment étrange de leur part, je ne sais pas ce qu'elles faisaient, honnêtement. Je pense que c'était juste un manque de coopération."
Malgré son absence sur le podium, après avoir été dans le coup, Niewiadoma considère Dwars door Vlaanderen comme une bonne opportunité d'apprentissage avant le Tour des Flandres dimanche, où elle espère jouer un rôle plus important.
"Je suis un peu insatisfaite dans certains aspects, mais en même temps, c'était une très bonne course, un bon test pour les jambes avant les Flandres", a-t-elle ajouté. "C'était intéressant de voir qui est vraiment fort et comment se situe le peloton."
Mercredi marquait la première course de Niewiadoma dans le bloc belge, après sa dernière apparition à Milan-San Remo, ce qui a constitué un test physique avant les Flandres. Être proche de Longo Borghini et plus active que des coureuses comme Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) est un signe positif pour la suite et la course plus difficile de dimanche.
"Si je pouvais rester avec Longo, je serais super contente, au moins je sais que la forme est plutôt bonne parce que je pense que seules moi et Van Dijk avons réussi à rester avec Longo, et ensuite on a explosé", a-t-elle précisé. "Mais j'espère que les Flandres seront plus montagneuses, ce qui me conviendrait mieux. Comme je l'ai dit, je pense qu'il me manque cette puissance pure sur le plat."
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