L’avenir de l’équipe française TotalEnergies reste incertain. La formation dirigée par Jean-René Bernaudeau est actuellement à la recherche d’un nouveau sponsor principal pour 2027, après l’annonce de la fin du partenariat avec la compagnie pétrolière française à l’issue de la saison 2026.
Sans nouvel investisseur, la continuité du projet pourrait être menacée. L’équipe, née au début des années 2000 et héritière de la structure fondée par Bernaudeau dans les années 1990, s’est déjà retrouvée plusieurs fois au bord de la disparition. Le risque d’une fermeture rappelle le cas récent de l’équipe Arkéa-B&B Hotels, contrainte de disparaître après plus de vingt ans d’existence.
Une priorité : assurer la stabilité financière
Jean-René Bernaudeau a reconnu que la priorité actuelle est avant tout économique.
« Nous travaillons exclusivement à garantir la continuité à long terme de l’équipe, qui n’est pas assurée pour le moment », explique le dirigeant français.
Le manager insiste sur l’urgence de trouver un partenaire capable de remplacer TotalEnergies et de soutenir la structure dans la durée.
« Notre mission est de trouver les financements nécessaires pour remplacer TotalEnergies. Le chronomètre tourne », ajoute-t-il.
Un nouveau renfort dans la direction
Dans cette période délicate, Bernaudeau peut compter sur l’arrivée de Stéphane Heulot, ancien manager de l’équipe Lotto. Celui-ci l’accompagne désormais dans la gestion du projet et notamment dans la recherche de partenaires.
« Il a un parcours solide et partage les mêmes valeurs que moi », souligne Bernaudeau, qui souhaite transmettre progressivement certaines responsabilités tout en restant impliqué dans le projet.
Le réseau de contacts de Heulot pourrait également jouer un rôle important pour convaincre un nouveau sponsor.
Un projet basé sur la formation
Au-delà de la question financière, Bernaudeau souhaite continuer à défendre une vision du cyclisme basée sur la formation et la transmission.
Selon lui, le cyclisme doit rester un sport capable de susciter :
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la vocation,
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l’émulation,
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la crédibilité,
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l’attractivité.
Le dirigeant français prépare également un nouveau projet structuré autour d’une pyramide de développement, qui devrait mettre davantage l’accent sur les catégories jeunes et la sécurité dans le cyclisme.
« J’ai beaucoup d’idées et j’espère présenter ce projet lors du prochain Tour de France », confie-t-il.
Une équipe historique en danger
Si aucun sponsor n’est trouvé rapidement, la structure pourrait vivre une situation similaire à celle de certaines équipes disparues ces dernières années.
Pour le moment, la priorité absolue reste de sécuriser l’avenir de l’équipe TotalEnergies, afin de poursuivre un projet qui, depuis plus de vingt ans, a permis à de nombreux coureurs français d’accéder au plus haut niveau.
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