Il y a deux ans, Derek Gee s’était révélé au grand public lors de son tout premier Giro d’Italia, en multipliant les échappées et les places d’honneur. Quatre fois 2e d’étape, le Canadien avait impressionné par sa combativité et son endurance. Mais une question restait en suspens : quelle direction allait prendre sa carrière ? Deviendrait-il un baroudeur de luxe ou viserait-il les classements généraux ?
Deux ans plus tard, la réponse est claire. Ce dimanche, Gee a terminé 4e du classement général du Giro d’Italia 2025, signant ainsi sa deuxième performance majeure en Grand Tour, après une 9e place au Tour de France 2024. Pour son troisième Grand Tour seulement, le coureur d’Israel-Premier Tech a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs grimpeurs et viser le top 5 du général.
« Je ne voulais pas me fixer un chiffre dès le départ, mais dans ma tête, c’était un top 5. Je suis soulagé, et très, très heureux d’avoir réussi », a déclaré Gee à l’arrivée à Rome.
Une montée en puissance progressive
Le Canadien n’a pas été épargné par les difficultés : temps perdu dès la première étape, crevaison sur les chemins de terre lors de la 9e étape… Mais sa régularité et son endurance lui ont permis de remonter progressivement au classement. Entré dans la dernière semaine en 5e position, il a encore gagné une place grâce à sa solidité dans les Alpes, frôlant même le podium.
« J’avais les quatrièmes meilleures jambes », a-t-il résumé en toute lucidité, derrière le trio Simon Yates – Isaac Del Toro – Richard Carapaz.
Un projet GC encore jeune
Ce résultat est l’aboutissement d’un projet entamé il y a seulement un an au sein de l’équipe. Le directeur sportif Sam Bewley, qui l’a accompagné dès ses débuts sur le Giro 2023, raconte :
« En 2023, avec toutes ses échappées, on a commencé à se demander : “Et si on essayait d’en faire un coureur de classement général ?” Il grimpait bien, il était puissant. Alors on a lancé un projet à long terme. »
Depuis le Critérium du Dauphiné 2024, Gee et l’équipe ont misé sur une préparation axée GC, avec le Giro 2025 comme premier véritable objectif. Une stratégie validée par ce top 4, qui dépasse les attentes internes.
« L’objectif fixé en interne était un top 5. On savait que ce serait difficile, mais réalisable si tout se passait bien. Terminer quatrième, c’est exactement là où on pensait pouvoir arriver dans le meilleur des cas. »
Et maintenant ?
À seulement 27 ans, Gee semble avoir trouvé sa voie. Son profil de grimpeur endurant, capable de résister sur trois semaines, laisse présager un avenir prometteur sur les Grands Tours.
« Honnêtement, je n’aurais jamais imaginé cela il y a deux ans. Maintenant, je suis encore plus motivé. Il y a des domaines où je peux progresser, et on ne fait que commencer ce projet GC. »
Avec un encadrement solide et une équipe qui croit en lui, Derek Gee pourrait bien devenir un acteur majeur des prochaines années sur les grands tours.
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