Mathieu van der Poel est arrivé sur le Critérium du Dauphiné 2025 avec un objectif clair : peaufiner sa condition en vue du Tour de France et décrocher une victoire d’étape. Le Néerlandais n’a pas encore levé les bras, mais il s’est montré régulier et offensif, terminant dans le top 5 lors de chacune des trois premières étapes.
Pourtant, van der Poel ne se satisfait pas de cette constance. Ce qu’il veut, c’est la gagne. « Oui, c’est rassurant, mais je préférerais une victoire et ne pas être dans le top 50 sur les autres étapes », a-t-il reconnu. « Cela dit, je suis content de ma forme. C’était vraiment difficile ces derniers jours, donc je suis satisfait. »
Une forme d’autant plus encourageante qu’il revient d’une lourde chute subie lors de la Coupe du monde de VTT à Nove Mesto. Malgré cela, le coureur d’Alpecin-Deceuninck reste à l’aise physiquement, même sous une chaleur étouffante qui pèse sur le peloton. « J’étais en Espagne récemment et il faisait aussi très chaud, mais quand on roule à bloc comme aujourd’hui du début à la fin, les jambes finissent par souffrir », a-t-il expliqué après l’arrivée.
La chaleur ne semble toutefois pas affecter la régularité du Néerlandais, qui s’impose comme le coureur le plus constant de ce Dauphiné. Toujours à l’avant, il joue un rôle moteur dans le peloton.
Van der Poel a également évoqué la pression qu’il subit lorsqu’il tente de sortir du peloton. « C’est toujours comme ça. Dès que j’attaque, tout le monde réagit immédiatement. C’est normal, et il faut des jambes extraordinaires pour gagner une étape en solitaire. J’avais déjà donné beaucoup pour rester devant, mais c’était une belle journée. Je me suis amusé sur l’étape d’aujourd’hui », a conclu le porteur du maillot vert.
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