David de la Cruz raconte une scène marquante avec Pogacar pendant le Tour 2020 : « Qui est mort ? »

Dans une interview récente, David de la Cruz, coureur espagnol du team Q36.5, est revenu sur une anecdote marquante vécue avec Tadej Pogacar lors du Tour de France 2020. Ce jour-là, l’équipe UAE Team Emirates vient de vivre une journée difficile. Pogacar, isolé, concède 1’30’’ sur les favoris à l’arrivée de la 7e étape. L’atmosphère au dîner est pesante. De la Cruz se souvient très bien de ce moment.

« On était tous la tête basse, et là, Tadej arrive, regarde la salle et demande sérieusement : “Qui est mort ?”. Puis il nous dit de ne pas nous inquiéter, qu’il attaquerait le lendemain pour reprendre le temps perdu. Et il l’a fait », raconte De la Cruz, amusé, en soulignant à quel point cela avait marqué tout le groupe.

C’était, selon lui, le premier signe qu’ils avaient affaire à un coureur à part. « Il est tellement fort qu’il n’a pas besoin de plans tactiques compliqués. L’important, c’est que le cadre soit bien en place : bon matériel, bonne alimentation, équipe structurée. Ensuite, il gère. »

De la Cruz, qui a côtoyé des coureurs comme Froome, Thomas ou Cavendish, affirme que Pogacar est à part. « Ce n’est pas seulement le meilleur cycliste que j’ai vu, c’est l’un des plus grands sportifs de tous les temps. Il brille dans une ère ultra-compétitive, gagne à Flandres, fait 2e à Roubaix, attaque à 200 km dans un Mondial. Il est unique. »

Le Catalan insiste aussi sur le fait que Pogacar doit garder une part de plaisir dans ce qu’il fait. « S’il veut aller voir le GP de Monaco ou Roland-Garros avant le Tour, on le laisse faire. Ça le garde frais. Il s’entraîne avec plaisir. Il a aussi changé beaucoup de choses : à son premier Tour, il mangeait des tablettes de chocolat après chaque étape. Maintenant, tout est calibré. »

Et De la Cruz d’achever : « Il peut en gagner 7, 8, 9... Il ne pense pas qu’au Tour. Il veut tout gagner. Giro, Tour, Vuelta la même année ? Je suis sûr que ça trotte déjà dans sa tête. »

En attendant, David de la Cruz prépare peut-être sa dernière grande course : la Vuelta 2025, aux côtés de Tom Pidcock. Une sélection controversée, puisque l’équipe Q36.5 a été préférée à Kern Pharma, pourtant triple vainqueur d’étapes sur l’édition précédente.