Mathieu van der Poel n’a décidément pas été verni lors de la 12e étape du Tour de France 2025. S’il avait bien intégré l’énorme échappée de 52 coureurs, le Néerlandais de l’équipe Alpecin-Deceuninck a dû lever le pied dès que la route s’est redressée, incapable de suivre le rythme imposé dans les pourcentages raides.
Mais le plus gros souci du champion du monde n’était pas d’ordre musculaire : Van der Poel s’est présenté au départ du contre-la-montre du lendemain avec un œil gonflé, visiblement piqué par un insecte. Son père, Adrie van der Poel, a donné des nouvelles sur le plateau de l’émission néerlandaise De Avondetappe :
« Il a envoyé une photo. Son œil est un peu gonflé. Je pense que c’est la première fois que ça lui arrive. Ce n’est pas l’idéal, mais il y a pire qu’une piqûre d’abeille ou de guêpe. »
L’image d’un Van der Poel entamé, l’œil à demi-clos, a fait le tour des réseaux sociaux. Une mésaventure anodine pour un cycliste amateur, mais un véritable handicap à ce niveau de compétition, surtout à ce stade avancé de la course.
Déjà éprouvé par deux semaines de course, Mathieu van der Poel reste toutefois ambitieux. Il accuse actuellement un retard de 58 points sur le leader du classement par points, Jonathan Milan, ce qui nécessite d’aller chercher de nouveaux sprints… parfois en montagne, et dans des étapes où la marge d’erreur est mince.
Un défi immense pour le champion néerlandais, d’autant plus avec une vision partiellement altérée. Pour espérer revêtir le maillot vert à Paris, il va lui falloir non seulement du panache, mais aussi un peu de chance… ce qui, pour l’instant, semble lui manquer.
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