La cycliste néerlandaise Aniek van Alphen a signé la plus grande victoire de sa carrière en cyclo-cross ce week-end à Flamanville, s’imposant après avoir mené presque toute la course en solitaire.
À 26 ans, Van Alphen a livré une prestation complète sur le parcours exigeant de Normandie. Impressionnée par son propre effort, elle a confié :
« Je n’arrive pas à croire que j’ai roulé presque tout le cross seule… »
Dès le départ, la championne française Amandine Fouquenet a pris le holeshot, mais Van Alphen a rapidement pris les commandes, franchissant les planches du premier tour avec un bond parfait qui a créé l’écart décisif. Une fois seule, elle a maintenu un rythme soutenu tandis que derrière, la course était agitée : la championne belge Norbert Riberolle revenait d’une chute, et Annemarie Worst abandonnait après un départ tonitruant.
La plus sérieuse menace est venue de Ceylin del Carmen Alvarado, effectuant sa rentrée cette saison. L’athlète a remonté le peloton depuis la deuxième ligne, mais s’est retrouvée à batailler avec Fouquenet pour les places sur le podium, la Française terminant finalement deuxième devant Alvarado.
Van Alphen a reconnu avoir un instant douté de son choix de partir en solo :
« Au premier tour, je me suis dit que ce n’était peut-être pas la meilleure stratégie. Mais je me sentais forte et savais que si ceux de derrière faisaient des erreurs et que je restais régulière, je pourrais continuer à creuser l’écart. »
Cette victoire représente le premier succès télévisé pour Van Alphen depuis trois ans, après ses triomphes à Boom et Essen en 2022. Elle couronne une saison déjà régulière, ponctuée de huit podiums avant de convertir enfin sa constance en victoire en Coupe du Monde.
« Je suis super heureuse d’avoir enfin cette victoire, et en Coupe du Monde… C’est magnifique et cela récompense tout le travail fourni », a-t-elle déclaré.
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