Coupe du monde de cyclo-cross : reprise spectaculaire à Gavere après Noël

Après quelques jours de trêve pour les fêtes, la Coupe du monde UCI de cyclo-cross reprend ce vendredi à Gavere, en Belgique, avec l’incontournable rendez-vous du Boxing Day. Et comme souvent, le plateau s’annonce relevé, aussi bien chez les hommes que chez les femmes, avec la présence de nombreuses stars… 

Van der Poel en quête d’un cinquième succès

Champion du monde en titre, Mathieu van der Poel arrive à Gavere avec un bilan parfait cet hiver : quatre courses, quatre victoires. Le Néerlandais vise un cinquième succès consécutif cette saison et pourrait également signer une quatrième victoire de rang à Gavere, où il s’impose sans partage depuis trois ans.

Son grand rival Wout van Aert ne sera pas au départ, respectant son programme allégé pendant la période des fêtes. Mais les amateurs de duels peuvent se rassurer : d’autres confrontations entre les deux géants du cyclo-cross sont encore attendues plus tard dans l’hiver.

Dans le sillage de Van der Poel, son coéquipier chez Alpecin–Deceuninck, Tibor Del Grosso, arrive en pleine confiance après avoir décroché sa première victoire internationale élite le week-end dernier à Heusden-Zolder. Septième à Gavere l’an passé, le champion des Pays-Bas semble armé pour faire mieux cette fois-ci.

Les outsiders belges et la présence canadienne

Le champion de Belgique Thibau Nys est annoncé au départ, tout comme l’ancien champion d’Europe Michael Vanthourenhout. Parmi les autres favoris, probablement engagés dans la lutte pour le podium derrière Van der Poel, figurent Lars van der Haar et Toon Aerts.

Un circuit taillé pour les écarts

Le tracé de Gavere est réputé pour sa dureté : montées raides à répétition, descentes techniques et longues portions à pied sur les pentes dominant l’Escaut. Un parcours qui, historiquement, a souvent creusé des écarts plus importants que sur d’autres manches de la Coupe du monde.

Chez les femmes, Brand de retour

Dans la course féminine, Lucinda Brand, ancienne championne du monde, fait son retour sur un circuit qu’elle a déjà remporté à deux reprises. Elle retrouvera une opposition relevée avec Puck Pieterse, Shirin van Anrooij et Blanka Vas notamment.